▲ [브뤼셀=AP/뉴시스] 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 17일(현지시각) 벨기에 브뤼셀에 있는 북대서양조약기구(NATO·나토) 본부에서 마르크 뤼터 나토 사무총장과 공동 기자회견하고 있다.   ©뉴시스

브레이크뉴스 정명훈 기자= 러시아로 파병된 북한군들이 우크라이나로 진입, 전투에 참전하고 있다는 소식이 전해지는 가운데 첫 교전에서 상당수가 사망했다는 발표가 나오고 있다.

5일(현지시각) 뉴욕타임스(NYT)는 우크라이나 고위 당국자의 말을 인용해 "쿠르스크주 인근 지역에서 러시아측으로 참전한 북한군이 우크라이나군과 처음으로 충돌했다"고 보도했다.

미국 정부 관계자도 북한군과 우크라이군의 교전이 있었음을 전하며 교전은 제한적이었지만 북한군 상당수가 사망했다고 설명했다. 

이 관계자에 따르면 북한군은 러시아 제810독립근위해군보병여단과 함께 교전에 참여했는데, 대규모 공세는 아니었고 우크라이나 전선의 약점을 조사하기 위한 목적의 공격이었을 것으로 평가했다.

우크라이나 고위 당국자는 또한 "북한군은 공격부대와 영토 방어 및 지원 부대로 병력을 둘로 나눴다"면서 "러시아에 파병된 나머지 북한군 병력도 며칠 안으로 전투에 투입될 것"이라고 내다봤다.

한편, 같은 날 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령도 5일 북한 군인과 첫 교전 사실을 공식적으로 발표하면서 "세계가 불안정성의 새로운 시대로 접어들었다. 전쟁을 확대하려는 러시아의 이같은 조치를 실패로 돌리기 위해 우리는 세계와 함께 모든 노력을 기울여야 한다"고 서방의 선제 조치를 요청하기도 했다.

아울러 우크라이나 국방부 정보총국은 북한 병력은 60㎜ 박격포, AK-12 돌격소총, RPK/PKM 경기관총, SVD/SVCh 저격소총, 불새 대전차 미사일, 휴대용 대전차 유탄발사기(RPG) 등 화기로 무장한 채 전투에 참여하고 있다고 전했다.

*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>

Many North Korean troops deployed to Russia die in first battle

Amidst reports that North Korean troops deployed to Russia have entered Ukraine and are participating in battles, there are reports that many have died in the first battle.

On the 5th (local time), the New York Times (NYT) reported, citing a high-ranking Ukrainian official, that "North Korean troops who participated in the battle on the Russian side clashed with Ukrainian troops for the first time in the area near Kursk Oblast."

A U.S. government official also reported that there was a clash between North Korean and Ukrainian troops, explaining that the clash was limited but that many North Korean troops died.

According to this official, the North Korean troops participated in the battle together with the Russian 810th Independent Guards Naval Infantry Brigade, and it was assessed that it was not a large-scale offensive and that the attack was intended to probe the weaknesses of the Ukrainian front.

The Ukrainian high-ranking official also said, "The North Korean troops were divided into two groups: an attack force and a territorial defense and support force," and predicted that "the remaining North Korean troops deployed to Russia will also be deployed to battle within a few days."

Meanwhile, on the same day, Ukrainian President Volodymyr Zelensky also officially announced the first exchange of fire with North Korean soldiers on the 5th, and requested preemptive action from the West, saying, "The world has entered a new era of instability. We must make every effort together with the world to turn this Russian move to escalate the war into failure."

In addition, the Ukrainian Defense Ministry's General Directorate of Information reported that North Korean troops were participating in the battle armed with firearms such as 60mm mortars, AK-12 assault rifles, RPK/PKM light machine guns, SVD/SVCh sniper rifles, Bulsae anti-tank missiles, and portable anti-tank grenade launchers (RPGs).

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