▲ 김석준 교육감이 20일 항소심에서 무죄를 선고받고 입장을 밝히고 있다.  © 배종태 기자

[브레이크뉴스=배종태 기자] 김석준 부산시교육감이 해직교사 특별채용 과정에서 직권을 남용했다는 혐의로 기소된 사건의 항소심에서 무죄를 선고받았다. 항소심 재판부는 특별채용의 목적과 추진 경위, 절차 등을 종합할 때 김 교육감의 행위를 직권남용으로 인정하기 어렵다고 판단했다.

부산지법 형사4-3부(재판장 김도균)는 20일 직권남용권리행사방해 등의 혐의로 기소된 김 교육감에 대한 항소심에서 1심 판결을 파기하고 무죄를 선고했다.

김 교육감은 2018년 부산시교육감으로 재직하면서 해직교사 4명의 특별채용 과정에 관여하고, 교육청 인사 담당자들에게 특별채용 절차를 진행하도록 지시한 혐의 등으로 재판에 넘겨졌다.

1심 재판부는 김 교육감이 교육감의 지위를 이용해 인사 담당자들에게 의무 없는 일을 하게 했다고 보고 징역 8개월에 집행유예 2년을 선고했다.

그러나 항소심 재판부는 특별채용의 목적과 진행 과정, 관련 절차 등을 다시 살펴 1심과 다른 판단을 내렸다. 특별채용 자체가 위법하다고 보기 어렵고, 김 교육감이 교육감으로서 인사권을 행사한 행위만으로 직권남용죄가 성립한다고 단정하기 어렵다는 취지다.

재판부는 특히 특별채용이 해직교사들에 대한 구제와 관련된 목적에서 추진됐고, 진행 과정에서도 관련 법률 자문 등이 이뤄진 점 등을 판단의 근거로 고려한 것으로 전해졌다.

검찰이 제시한 공소사실과 관련해서도 재판부는 특별채용 과정의 실제 경위와 일부 차이가 있는 부분 등을 지적한 것으로 알려졌다. 이에 따라 김 교육감의 행위가 형사처벌 대상인 직권남용에 해당한다는 1심 판단을 받아들이기 어렵다고 봤다.

이번 판결로 김 교육감은 1심에서 선고받은 징역형의 집행유예 판결을 뒤집고 항소심에서 무죄 판단을 받게 됐다.

김 교육감은 선고 직후 입장문을 통해 “이번 판결로 저 개인은 물론 부산교육가족의 명예를 지킬 수 있게 됐다”며 재판부에 감사의 뜻을 밝혔다.

이어 “그동안 한마음으로 성원하고 지지해주신 부산교육가족과 시민 여러분께도 감사드린다”며 “오늘 선고를 계기로 ‘해직교사 특별채용 사건’과 관련한 불필요한 논란이 마무리되기 바란다”고 말했다.

김 교육감은 “앞으로는 부산교육 발전을 위해 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

[Here is the English version of the article]  Busan Education Superintendent Kim Seok-jun Acquitted on Appeal in Formerly Dismissed Teachers’ Special Hiring Case

Busan Education Superintendent Kim Seok-jun was acquitted on appeal on Aug. 20 in a case involving the special hiring of four formerly dismissed teachers.

The Busan District Court’s Criminal Division 4-3, presided over by Judge Kim Do-gyun, overturned the lower court’s ruling, which had sentenced Kim to eight months in prison, suspended for two years, and instead found him not guilty of charges including abuse of authority.

The appellate court found it difficult to conclude that Kim’s involvement in the 2018 special hiring process constituted an abuse of authority. The court determined that the purpose and procedures of the special hiring had legitimacy and that the process could be viewed as part of an effort to provide relief to the dismissed teachers based on legal advice.

The court also ruled that the special hiring itself could not be considered unlawful. It found that Kim’s direction to education officials to proceed with the special hiring process, in the exercise of his authority as superintendent, did not necessarily constitute an abuse of authority subject to criminal punishment.

The appellate court also raised concerns about the prosecution’s presentation of the case. According to reports, the court pointed out that some aspects of the prosecution’s indictment did not accurately reflect the actual circumstances surrounding the special hiring process.

The lower court had previously found Kim guilty, ruling that he had used his position as superintendent to make personnel officials perform duties they were not legally obligated to perform. It sentenced him to eight months in prison, suspended for two years.

The appellate court, however, reached a different conclusion after considering the purpose of the special hiring, the circumstances in which it was initiated, the procedures followed and the relevant legal advice.

Following the acquittal, Kim issued a statement saying the ruling had allowed him to protect the honor of both himself and the Busan education community. “I sincerely thank the court for making a wise decision based on the substantive truth,” Kim said.

He also thanked members of the Busan education community and citizens for supporting him throughout the case, and expressed hope that the ruling would bring an end to unnecessary controversy surrounding the special hiring case. “From now on, I will do my utmost for the advancement of education in Busan,” Kim said.

n in Busan,” he said.