▲ 전재수 시장이 시청 국제의전실에서 레아 빅토리아 카라다(Leah Victoria T. Carada) 초대 주부산 필리핀 총영사를 접견하고 기념 촬영을 하고 있다.  © 배종태 기자

[브레이크뉴스=배종태 기자] 부산시는 전재수 시장이 지난 20일 오후 3시 30분 시청 국제의전실에서 레아 빅토리아 카라다(Leah Victoria T. Carada) 초대 주부산 필리핀 총영사를 접견하고, 부산과 필리핀 간 우호 협력 및 교류 확대 방안을 심도 있게 논의했다고 밝혔다.

이번 만남은 지난 3월 부임한 카라다 총영사가 부산 내 총영사관 개설(동구 초량동 소재 임시 사무소)을 추진하는 가운데, 양국 정부가 전략적 동반자 관계로 격상된 이후 이뤄낸 구체적인 성과를 공유하고 실질적인 협력을 강화하기 위해 마련됐다.

전 시장은 필리핀이 아세안 국가 중 한국과 최초로 수교하고 한국전쟁 당시 아시아 최초로 파병해 준 깊은 인연이 있는 나라임을 강조하며 감사를 표했다. 특히 2011년 부산과 자매결연을 맺은 필리핀 제2의 도시이자 동남아 최대 관광·휴양지인 세부주(州)를 언급하며, "세부주와는 해양과 관광이라는 공통분모를 바탕으로 오랜 기간 활발한 교류를 이어왔다"고 평가했다. 이어 "올해는 부산-세부주 자매결연 15주년을 맞이하는 뜻깊은 해인 만큼, 주부산 필리핀 총영사관 개소를 기점으로 세부주를 넘어 필리핀 전역과의 협력이 한층 더 확대되길 기대한다"고 전했다.

또한 전 시장은 총영사관 개설이 부산 내 거주하는 2천4백여 명의 필리핀 교민과 유학생, 기업인들에게 실질적인 도움이 될 것이라고 했다. 아울러 올해 상반기 부산을 방문한 외국인 관광객 중 필리핀이 네 번째로 많았던 점을 들어, 스마트 항만 조성 및 친환경 해양산업 등 세계적 해양도시 부산과의 협력 잠재력이 크다는 점을 강조하며 2028년 6월 부산에서 개최되는 제4차 UN 해양총회에 필리핀 정상급 인사가 참여해 줄 것을 요청했다.

카라다 총영사는 초대 총영사로서 부산에 총영사관의 조속한 정식 개관을 위해 만전을 기하고 있다고 밝혔다. 아울러 총영사관이 관할하는 경상도와 전라도, 제주 지역과 부산시 간의 가교 역할을 충실히 수행하고, 제48차 유네스코 세계유산위원회 참석 등 그간의 행보를 이어받아 정식 개소 이후 지방정부 간 실질적이고 다양한 교류 협력을 더욱 적극적으로 추진해 나가겠다고 화답했다.

전 시장은 이번 접견이 양측이 함께 새로운 협력의 역사를 써 내려가는 출발점이 되기를 바란다며, 앞으로도 공동 번영을 위해 총영사관과 적극적으로 협력해 나갈 것을 약속했다.

[Here is the English version of the article] Busan City Discusses Enhancing Friendly Cooperation and Exchanges with the Consul General of the Philippines in Busan

Busan City announced that Mayor Jeon Jae-soo met with Leah Victoria T. Carada, the inaugural Consul General of the Philippines in Busan, at the International Reception Room of City Hall at 3:30 PM on the 20th to discuss ways to expand friendly cooperation and exchanges between Busan and the Philippines.

This meeting was arranged to share concrete achievements following the elevation of bilateral relations to a strategic partnership and to strengthen practical cooperation, as Consul General Carada, who assumed office last March, is currently proceeding with the establishment of the Consulate General in Busan (with a temporary office located in Choryang-dong, Dong-gu).

Mayor Jeon expressed his gratitude, emphasizing that the Philippines is a deep-rooted partner as the first ASEAN nation to establish diplomatic ties with South Korea and the first Asian country to dispatch troops during the Korean War. In particular, he noted the significance of Cebu Province, which established a sister-city agreement with Busan in 2011 as the Philippines' second-largest administrative region and Southeast Asia's top tourism hub, evaluating that they have maintained active exchanges based on commonalities in marine affairs and tourism. He added that given this year marks the 15th anniversary of the Busan-Cebu sister-city relationship, he hopes the opening of the Philippine Consulate General in Busan will serve as a catalyst to expand cooperation beyond Cebu to the entire Philippines.

Furthermore, Mayor Jeon anticipated that the establishment of the consulate will provide substantial support to the approximately 2,400 Filipino residents, international students, businesspeople, and tourists in Busan. Pointing out that the Philippines ranked fourth in tourist arrivals among the 2.42 million foreign visitors to Busan in the first half of this year, he highlighted the high potential for cooperation between Busan—a world-class maritime city—and the Philippines in areas such as smart port development and eco-friendly maritime industries. He also requested that a high-level official from the Philippine government participate in the 4th UN Ocean Conference scheduled to be held in Busan in June 2028.

Consul General Carada responded by stating that she is making every effort to ensure the prompt official opening of the consulate as the inaugural Consul General in Busan. She added that she will faithfully serve as a bridge between Busan and the regions under the consulate's jurisdiction—including Gyeongsang-do, Jeolla-do, and Jeju—and, building upon activities such as attending the 48th session of the World Heritage Committee, actively promote practical and diverse inter-local government exchanges following the official opening.

Mayor Jeon concluded the meeting by expressing his hope that today's encounter will serve as a starting point for Busan City and the Philippine Consulate General to write a new history of cooperation together, promising to actively collaborate with the consulate for mutual prosperity.