▲18일 오후 2026 세계여성평화 콘퍼런스 메인 세션에서 기조연설을 비롯해 ▲여성 리더십과 역량강화 ▲분쟁지역 여성들의 경험과 회복 ▲일상의 평화 ▲미래세대와 국제연대 등을 주제로 여성 주도 평화 거버넌스의 미래 방향을 제시하며 진행되고 있다.     ©배종태 기자

 

[브레이크뉴스=배종태 기자] (사)세계여성평화그룹(IWPG)은 18일 오전 청주에서 열린 ‘2026 세계여성평화 콘퍼런스’에서 국내외 언론인을 초청하여 ‘평화를 위한 여성의 연대와 미디어의 역할’을 주제로 미디어 라운드 테이블을 진행했다.

 

이 자리에는 전나영 IWPG 대표.'아흐드 모하메드 살렘 자아수스' 예멘 여성정책 국무장관.'디아나 카이사' 에콰도르 엠바토시 시장.'케파 N. 오마에' 케냐 국가통합화해위원회 의장.아프가니스탄의 전직 국회의원이자 여성 인권운동가인 '파우지아 쿠피' 대표가 참석해 주제 발표를 했다.

 

첫 번째 발제자로 나선 전나영 IWPG 대표는 ‘여성평화와 미디어의 역할’을 주제로 여성의 평화 활동을 알리고 국제적 연대를 확대하는 과정에서 언론이 수행해야 할 역할을 제시했다.

 

“언론, 분쟁 넘어 평화의 가능성도 비춰야”

전나영 대표는 "국제 분쟁과 갈등을 보도하는 언론이 충돌과 피해뿐 아니라 갈등을 멈추고 공동체를 회복시키는 과정과 평화의 가능성도 함께 조명해야 한다"고 강조했다.

 

▲ 18일 오전 청주에서 열린 ‘2026 세계여성평화 콘퍼런스’에서 국내외 언론인을 초청하여 ‘평화를 위한 여성의 연대와 미디어의 역할’을 주제로 미디어 라운드 테이블이 진행되고 있다.(왼쪽부터  전나영 IWPG 대표.아흐드 모하메드 살렘 자아수스 예멘 여성정책 국무장관.디아나 카이사 에콰도르 엠바토시 시장.케파 N. 오마에 케냐 국가통합화해위원회 의장.파우지아 쿠피 아프간 여성연합 대표) ©배종태 기자

 

전 대표는 이날 2026 세계여성평화 컨퍼런스 이틀째 열린 ‘평화를 위한 여성의 연대와 미디어의 역할’ 간담회에서 ‘여성 평화와 미디어의 역할’을 주제로 발제하며 “언론은 사건을 기록하는 데 그치지 않고 사람들이 현실을 바라보는 방식에도 영향을 미친다”고 강조했다.

 

그는 디지털 미디어 환경에서 빠르고 강한 뉴스가 사람들의 시선을 집중시키는 가운데 전쟁과 폭력, 위기와 고통에 대한 보도는 언론의 중요한 역할이라고 주장했다. 그러나 유혈 충돌과 파괴적인 위협에 비해 갈등을 중단하기 위한 노력이나 분쟁 이후 공동체가 삶을 회복하는 과정은 상대적으로 덜 조명되고 있다고 지적했다.

 

전 대표는 “갈등을 외면하는 것이 아니라 현실을 보다 온전히 보여주자는 것”이라며 국제 분쟁과 취약계층에 대한 보도에서도 비극적인 모습뿐 아니라 사람들이 관계를 회복하고 삶을 재건하며 평화를 향해 나아가는 과정까지 함께 보여줄 필요가 있다고 말했다.

 

그는 특히 여성의 역할에 대해 "전쟁과 분쟁의 피해자로서 여성을 바라보는 데 머물지 않고, 여성이 갈등을 중재하고 무너진 공동체를 다시 연결하며 일상에서 평화를 만들어가는 주체가 될 수 있다는 것이 IWPG의 관점"이라고 설명했다.

 

전 대표는 IWPG가 국경과 종교, 문화와 인종을 넘어 여성들과 연대하며 평화 네트워크를 구축해 왔다고 밝혔다. 또한 "여성들이 평화의 주체로 성장할 수 있도록 평화교육을 진행하고 서로 다른 지역의 여성들이 경험과 지혜를 나눌 수 있도록 연결해 왔다"고 말했다.  

 

▲ 전나영 IWPG 대표가 ‘여성평화와 미디어의 역할’을 주제로 발표하고 있다.  © 배종태 기자

 

그는 "이번 컨퍼런스에는 49개국에서 100여 명의 해외 인사와 200명의 국내 인사가 참석했다"며 "현장에서 나온 여성들의 목소리가 지역사회와 국가, 국제사회의 정책과 제도에까지 이어질 수 있도록 노력하고 있다"고 했다.

 

전 대표는 한국과 국제 분쟁지역에 대한 언론 보도 사례를 언급하며 보도의 균형에 대해서도 언급했다. 해외 언론에서 한반도가 군사적 긴장과 미사일 위협이 존재하는 지역으로 자주 묘사되고, 중동과 아프가니스탄 역시 폭격과 파괴, 눈물과 절망의 모습이 먼저 전달되는 경우가 있다고 설명했다.

 

그는 이러한 보도가 사실과 현실의 중요한 부분을 전달하지만, 동시에 평화로운 일상을 지키고 갈등을 완화하기 위해 노력하는 사람들의 모습도 존재한다고 말했다.

 

전 대표는 “우리가 누리고 있는 평화로운 일상 뒤에는 보이지 않는 수많은 사람들의 선택과 노력이 있다”며 학교에서 평화교육을 실천하는 교사와 지역 갈등 속에서 대화를 이끌어가는 여성 활동가, 공동체 회복을 위해 오랜 시간 노력하는 시민사회 구성원들을 사례로 들었다.

 

이어 “전쟁과 파괴가 뉴스가 되는 것처럼 국경을 넘어 평화를 위해 연대하는 여성들과 자신의 자리에서 묵묵히 평화를 만들어가는 사람들의 노력 역시 세상이 알아야 할 중요한 현실”이라고 했다.

 

전 대표는 언론의 역할을 “파괴와 부조리를 감시하는 날카로운 눈인 동시에 아직 충분히 알려지지 않은 평화의 변화와 가능성을 보여주는 창”이라고 비유했다.

 

그는 “언론이 갈등을 비출 때 우리는 무엇이 잘못되고 있는지를 발견하게 되고, 평화를 만들어가는 사람들을 비출 때는 무엇을 바꿀 수 있는지 그 가능성을 주목하게 될 것”이라고 강조했다.

 

전 대표는 “기록된 평화의 이야기가 사람들에게 또 다른 가능성을 보여주고 그 가능성이 새로운 행동으로 이어진다면 지속 가능한 평화도 조금씩 우리의 일상이 되어갈 수 있을 것”이라며 언론인들에게 평화를 만들어가는 사람들과 변화의 과정을 함께 발견하고 기록해 달라고 당부했다.

 

▲ 아흐드 모하메드 살렘 자아수스 예멘 여성정책 국무장관이 ‘전쟁터에서 복원하는 일상: 예멘 내전 속 지방행정과 여성 거버넌스’를 주제 발표하고 있다.  © 배종태 기자

 

예멘 여성정책 장관 “진정한 평화는 전쟁 종식 넘어 일상 회복에서 시작”

아흐드 모하메드 살렘 자아수스 예멘 여성정책 국무장관은 18일 예멘의 평화는 단순한 전투 중단이 아니라 공공서비스와 지역사회를 회복하고 여성들이 의사결정에 실질적으로 참여할 수 있을 때 비로소 가능하다고 밝혔다.

 

자아수스 장관은 이날 ‘전쟁터에서 복원하는 일상: 예멘 내전 속 지방행정과 여성 거버넌스’를 주제로 발제하며 전쟁 이후 일상 회복을 위해 지방행정과 여성의 역할을 강화해야 한다고 강조했다.

 

“여성은 전쟁의 피해자이자 회복의 주체”

자아수스 장관은 전쟁으로 큰 고통을 겪은 예멘 여성들이 가족을 돌보고 자녀를 교육하며 피난과 빈곤 속에서도 일상을 유지해 왔다고 말했다.

 

그는 “여성들은 단순한 피해자가 아니라 문제를 해결하고 사회를 회복시킬 수 있는 힘을 가지고 있다”며 전후 재건 과정에서 여성을 지원의 대상으로만 보지 말고 평화 구축과 사회 재건의 주체이자 파트너로 바라봐야 한다고 강조했다.

 

또 여성들이 지방의회와 공공서비스 기관, 지역사회 활동, 중재와 분쟁 해결 과정 등에 실질적으로 참여해야 한다고 말했다.

 

“평화는 지역사회 일상에서 실현돼야”

자아수스 장관은 진정한 평화는 정치 지도자들의 협상만으로 완성되는 것이 아니라 주민들의 일상에서 확인돼야 한다고 말했다.

 

학교와 보건소가 다시 문을 열고 공공서비스와 기반시설이 복구되며 일자리가 생겨나고 주민들이 안전을 느낄 수 있어야 한다는 설명이다.

 

그는 예멘의 일상 회복을 위해 시민의 목소리에 응답하는 지방행정기관, 지역사회 의사결정에 대한 여성의 실질적인 참여, 평화와 회복의 과정을 조명하는 책임 있는 언론 등 세 가지 요소가 필요하다고 제시했다.

 

 “예멘을 전쟁만으로 설명하지 말아야”

자아수스 장관은 국제 언론이 예멘을 전쟁과 사상자, 난민과 위기만으로 설명해서는 안 된다고 말했다.

 

그는 “예멘은 무엇보다 삶을 간절히 갈망하는 사회”라며 일하는 여성과 배우는 아이들, 미래를 꿈꾸는 청년들, 어려움 속에서도 서로 의지하는 지역사회가 존재한다고 강조했다.

 

이어 언론이 전쟁의 참상뿐 아니라 가족과 공동체를 지켜내고 평화와 일상 회복을 위해 노력하는 사람들의 이야기도 전달해 줄 것을 요청했다.

 

“전쟁이 끝나고 일상이 돌아와야 진정한 평화”

자아수스 장관은 대한민국을 비롯해 분쟁을 극복한 국가들의 경험에서 배우고 싶다며 예멘 여성들이 향후 평화 구축의 중요한 파트너가 될 것이라고 강조했다.

 

그는 “우리가 원하는 평화는 단순히 전투가 중단되는 것이 아니다”라며 아이들이 학교에 가고 환자들이 제때 치료받으며 가족들이 안전하게 살아가고, 여성들이 의사결정에 참여하고 청년들이 고국에서 미래를 꿈꿀 수 있는 사회가 돼야 한다고 주장했다. 이어 “그러한 일상이 돌아왔을 때 비로소 예멘의 진정한 평화가 시작됐다고 말할 수 있을 것”이라고 덧붙였다.

 

▲ 에콰도르 엠바토시의 디아나 카이사(Diana Caiza) 시장이 ‘유리천장을 깬 원주민 여성 시장: 다양성과 포용의 평화’를 주제로 발표하고 있다.  © 배종태 기자

 

원주민 여성의 유리천장 깬 엠바토시 시장 “포용이 지속 가능한 평화의 조건”

에콰도르 엠바토시의 디아나 카이사(Diana Caiza) 시장이 여성과 원주민이라는 이중의 장벽을 넘어 지방정부 지도자가 된 경험을 소개하며 다양성과 포용이 지속 가능한 평화를 위한 핵심 조건이라고 강조했다.

 

카이사 시장은 ‘유리천장을 깬 원주민 여성 시장: 다양성과 포용의 평화’를 주제로 한 발표에서 편견과 고정관념, 침묵의 강요가 자신이 정치에 진출하는 과정에서 마주한 장벽이었다고 말했다.

 

엠바토시 첫 원주민 여성 시장

카이사 시장은 2023년 지방선거에서 당선돼 같은 해 5월 취임하면서 엠바토시 역사상 첫 여성·원주민 시장이 됐다. 에콰도르 치불레오(Chibuleo) 원주민 공동체 출신인 그는 2019년 농촌 지역 시의원으로 선출된 뒤 부시장도 지냈다. 

 

그는 자신의 당선이 단순히 한 사람이 높은 자리에 오른 것을 넘어 기존의 정치적 장벽도 허물어질 수 있음을 보여준 사례라고 설명했다. “유리천장을 깬다는 것은 한 여성이 가장 높은 자리에 오르는 것만을 의미하지 않는다”며 “여성들이 자신의 정체성과 언어, 전통과 공동체를 포기하지 않고도 그 벽을 넘을 수 있도록 사회 구조를 바꾸는 것”이라고 말했다.

 

“평화는 차별이 없는 사회”

카이사 시장 원주민 정체성이 지방정부를 이끄는 데 장애물이 아니라 공동체에 대한 지혜와 책임의 원천이라고 강조했다.

 

그는 안데스 원주민의 상호부조와 조화로운 삶의 가치를 언급하며 권력은 타인 위에 군림하기보다 공동체를 섬기고 자연과의 균형을 지키는 데 사용돼야 한다고 말했다.

 

또 “진정한 평화는 단순히 전쟁이 없는 상태가 아니다”라며 출신이나 성별, 문화적 배경을 이유로 차별받거나 배제되지 않는 사회를 만드는 것이 평화의 중요한 조건이라고 밝혔다.

 

여성과 소외계층의 참여 확대

그는 여성과 원주민, 농촌 주민, 청년 등 역사적으로 충분히 대표되지 못한 사람들의 경험이 공공정책에 반영돼야 한다고 강조했다.

 

엠바토시 역시 도시와 농촌, 원주민 공동체가 공존하는 다양한 지역인 만큼 시민의 목소리에 귀 기울이고 공공서비스를 주민에게 더 가까이 제공하는 것이 지방정부의 역할이라고 말했다.

 

카이사는 유리천장을 깨기 위한 과제로 어린 시절부터의 교육과 리더십 기회 보장, 정치·경제·지역사회에서 여성의 실질적인 참여 확대, 한 여성의 성공이 다른 여성들의 기회로 이어지는 구조 마련을 제시했다.

 

“한 사람의 성공에 그쳐서는 안 돼”

카이사 시장은 자신의 이야기가 운이 좋았던 한 여성의 예외적인 성공으로 남아서는 안 된다고 말했다.

 

그는 원주민 소녀들이 자신의 출신을 장벽으로 여기지 않고 정치와 학문, 기업 등 다양한 분야에서 미래를 꿈꿀 수 있어야 한다고 강조했다.

 

또 언론이 원주민 여성 지도자를 존중하는 시선으로 조명할 경우 기존의 고정관념을 넘어 새로운 가능성을 보여주는 역할을 할 수 있다고 말했다.

 

카이사는 마지막으로 유리천장을 깨는 것의 의미를 직조에 비유하며 “깨진 유리천장이 모든 여성이 더 넓은 세상을 바라보고 거침없이 나아갈 수 있는 새로운 창이 될 때 진정한 의미를 갖는다”고 말했다. 

 

▲ 케냐 국가통합화해위원회(NCIC)의장인 케파N. 오마에 박사가 '분열과 협오를 넘어 사회 통합으로'라는 주제로 발표하고 있다.     ©배종태 기자

 

케냐 NCIC 케파N. 오마에 박사 “2027년 총선, 폭력 없는 선거로 만들어야”

케냐 국가통합화해위원회(NCIC)의장인 오마에 박사는 '분열과 협오를 넘어 사회 통합으로'라는 주제로 2027년 총선을 앞두고 과거 대선 후 폭력 사태가 재발하지 않도록 정치권과 정부기관, 시민사회, 종교계, 청년과 여성 등이 참여하는 다기관 협력이 필요하다고 강조했다.

 

2007~2008년 대선 후 폭력의 교훈 

오마에 박사는 NCIC가 2007~2008년 케냐에서 발생한 대선 후 폭력 사태를 계기로 설립됐다고 설명했다. 당시 약 1,300명이 숨지고 약 65만 명이 삶의 터전을 잃었으며 상당한 재산 피해가 발생했다.

 

그는 케냐가 서로 다른 언어와 문화를 가진 약 43개 공동체가 공존하는 사회라며 일부 정치 행위자들이 선거 과정에서 민족적 배경과 지역 언어를 이용해 지지층을 결집하고 혐오 발언과 선동, 민족적 동원을 벌인 것이 공동체 간 갈등을 키웠다고 말했다.

 

오마에 박사는 NCIC가 이후 공동체 간 평등과 국가적 통합, 조화로운 관계와 평화로운 공존을 촉진하고 혐오 발언과 선동을 억제하는 역할을 맡아왔다고 밝혔다.

 

2027년 총선 앞두고 폭력 예방 로드맵

오마에 박사는 케냐가 2027년 총선을 준비하는 가운데 NCIC가 ‘폭력 없는 2027년 총선을 위한 로드맵’을 마련했다고 밝혔다.

 

그는 선거운동 과정에서 정치적 경쟁이 폭력으로 이어지지 않도록 정치 행위자들의 법 준수 여부를 점검하고, 민족적 동원과 혐오 발언, 선동을 예방하는 데 초점을 맞추고 있다고 설명했다.

 

또한 NCIC가 독립선거경계위원회(IEBC), 국가경찰청, 윤리·반부패위원회(EACC), 검찰총장실 등 관련 기관과 다기관 협력체계를 구축해 정치적 폭력 가능성에 공동 대응하고 있다고 덧붙였다.

 

청년을 평화의 대사로

그는 청년들이 정치적 폭력에 이용되는 대신 평화 구축의 주체가 돼야 한다고 강조했다.

 

NCIC는 청년을 평화의 대사로 육성하고 디지털 기술을 활용해 평화의 메시지를 확산하도록 지원하고 있다. 청년 평화대사들은 온라인 공간에서 허위정보와 오정보, 악의적 정보, 혐오 발언과 선동 등의 확산에 대응하고 있다.

 

여성과 청년, 학생들의 참여도 확대하고 있다. 이들은 갈등 발생 가능성을 조기에 파악하는 조기경보 체계에 참여해 폭력이 실제로 발생하기 전에 위험 신호를 발견하고 대응하는 역할을 한다.

 

종교계·시민사회와 협력

오마에 박사는 종교 지도자와 시민사회단체, 관련 국가기관과의 협력도 평화 구축에 중요한 요소라고 말했다.

 

특히 종교 공동체가 정치적 동원이나 갈등 확산에 이용되지 않도록 종교계와 협력하고, 여성과 청년, 학생들이 세대 간 대화와 갈등 예방 활동에 적극적으로 참여하도록 지원하고 있다고 설명했다.

 

“어느 한 기관도 평화를 이룰 수 없어”

오마에 박사는 평화와 사회적 통합을 위해서는 어느 한 기관의 노력만으로는 충분하지 않다고 강조했다.

 

그는 언론과 종교 지도자, 공직자, 국제사회, 개발 파트너, 시민사회와 국민 모두가 협력해 평화로운 사회의 기반을 지켜야 한다며, 케냐가 2027년 총선을 평화롭게 치를 수 있도록 국제사회의 협력도 당부했다.

 

이어 유엔 지속가능발전목표(SDGs) 16과 17이 지향하는 평화롭고 포용적인 사회와 글로벌 파트너십의 정신에 맞춰 평화와 사회적 통합을 위한 협력을 강화해야 한다고 밝혔다.

 

▲ 아프가니스탄의 전직 국회의원(부의장)이자 여성 인권운동가인 '파우지아 쿠피' 아프간 여성연합 대표가 아프칸 여성의 인권과 평화 협상 그 후'라는 주제로 발표하고 있다. ©배종태 기자

 

파우지아 쿠피 “아프간 여성들은 침묵하지 않는다”…탈레반 이후 민주주의 회복 촉구

영국을 거점으로 아프가니스탄 여성 인권 문제를 알리고 있는 파우지아 쿠피 아프간 여성연합 대표는  “아프간 여성들은 침묵하지도, 항복하지도 않는다”며 탈레반 집권 이후 여성과 소녀들이 겪는 인권 침해를 알리고 국제사회의 연대와 지원을 촉구했다.

 

탈레반과의 평화협상에 직접 참여

쿠피 대표는 이날 ‘아프간의 여성 인권과 평화협상, 그 후’를 주제로 한 발표에서 과거 탈레반과의 평화협상에 직접 참여했던 경험을 소개했다.

 

그는 “여성이 존재할 권리조차 인정하지 않는 사람들과 협상 테이블에 마주 앉았다”며 “내 남편의 죽음과 수천 명의 희생, 나 자신의 교육 기회를 빼앗은 바로 그 집단과 협상해야 했다”고 말했다.

 

특히 협상에 참여하기 한 달 전 탈레반의 공격으로 오른손에 총상을 입었다며 “처음 협상장에 들어갈 때 망설였지만, 나는 내 나라와 전쟁의 희생자들, 특히 여성들을 대표하고 있다는 사실을 떠올리며 용기를 냈다”고 밝혔다.

 

대화와 공존을 위한 협상

쿠피 대표는 탈레반과 가치와 원칙이 다르더라도 공존을 위해 대화가 필요했다고 강조했다. 그는 “서로 다른 견해와 가치를 가진 사람들과도 대화해야 하며, 공존에 합의할 필요가 있다”고 말했다.

 

그러나 당시 협상 과정에서 탈레반은 미국과의 합의를 통해 미군 철수가 이뤄지면 자신들이 결국 정권을 장악할 것으로 판단했고, 아프간 내부 세력과의 실질적인 협상에는 큰 의미를 두지 않았다고 설명했다. 탈레반은 결국 2021년 8월 아프가니스탄에서 다시 정권을 장악했다.

 

▲ 아프가니스탄 여성 인권운동가인 '파우지아 쿠피' 대표가 오후 세션에서 연설을 하고 있다     ©배종태 기자

 

탈레반 집권 이후 여성·소녀 권리 제한

쿠피 대표는 탈레반 재집권 이후 여성과 소녀에 대한 교육 및 사회적 권리 제한이 심각해졌다고 지적했다.

 

그는 여성들이 학교와 대학에 진학하지 못하면서 의사, 간호사, 교사, 엔지니어 등 국가 발전에 기여할 수 있는 인재를 길러낼 기회를 잃고 있다고 말했다. 언론에 대한 통제도 강화돼 정부에 반대하는 목소리를 낸 사람들의 체포와 구금이 이어지고 있다고 주장했다.

 

또 탈레반의 통치 아래 여성에 대한 체계적인 차별이 이어지고 있다며 이를 ‘젠더 아파르트헤이트’로 규정하고 국제사회가 이를 제도적으로 다뤄야 한다고 강조했다.

 

국제사회에 책임 규명 촉구

쿠피 대표는 여성 인권 보호와 탈레반에 대한 책임 규명을 위해 유엔 인권이사회와 유엔 안전보장이사회 등 국제기구와 협력하고 있다고 밝혔다.

 

그는 젠더 아파르트헤이트를 국제법적 틀에서 다룰 수 있도록 관련 제도를 강화하고, 인권 침해 가해자들이 처벌받지 않는 문화를 끝내야 한다고 말했다.

 

“우리는 피해자가 아니라 생존자”

쿠피 대표는 아프간 여성들을 단순한 피해자로 규정해서는 안 된다고 강조했다.

 

그는 “우리는 피해자가 아니라 생존자”라며 아프가니스탄 안팎의 여성들과 지속적으로 대화하고, 망명지에서 온라인 교육 기회를 제공하는 등 민주주의와 여성의 권리를 되찾기 위한 활동을 이어가고 있다고 말했다.

 

이어 “아프가니스탄의 민주주의 회복은 아시아와 국제사회의 안보에도 중요하다”며 한국 국민들에게 아프간 여성들과 연대해 달라고 호소했다.

 

그는 “아프간 국민은 지금보다 더 나은 삶을 누릴 자격이 있다”며 “아프가니스탄의 평화는 세계의 평화”라고 말했다.

 

▲ 18일 ‘세계여성평화 콘퍼런스' 오후 메인 세션에서 ▲기조연설과 ▲여성 리더십과 역량강화 ▲분쟁지역 여성들의 경험과 회복 ▲일상의 평화 ▲미래세대와 국제연대 등을 주제로 여성 주도 평화 거버넌스의 미래 방향을 제시한 리드들이 기념 촬영을 하고 있다.  © 배종태 기자

 

한편, IWPG는 매년 9월 ‘세계여성평화 콘퍼런스’를 통해 전 세계 영부인, 여성부 장·차관, 시민사회 관계자, 평화 활동가들과 함께 여성의 평화 실천 방안과 그 진전을 논의해 오고 있다. 이번 콘퍼런스는 ‘일상의 평화, 여성의 파워: 글로벌 거버넌스를 설계하다’라는 주제 아래 열렸다. 전쟁과 분쟁뿐만 아니라 혐오, 차별, 사회적 갈등 등 복합적인 문제에 직면한 국제사회에서 여성의 역할과 일상 속 평화 실천의 가치를 재조명하고자 마련됐다.

 

행사는 17일 오전 오프닝 세션을 시작으로, 같은 날 오후 열리는 사이드 이벤트(Side Event)에서는 ▲AI 시대와 평화 ▲평화교육과 여성 리더십 ▲미래세대와 평화 ▲시민 사회와 평화 등을 주제로 한 발표와 오픈마이크가 진행됐다. 저녁에는 ‘글로벌 평화 네트워킹 리셉션’이 열려 협력 성공사례 소개와 라운드테이블, MOU 협약식을 통한 국제적 연대와 협력 체계를 다졌다.

 

18일 오전에는 세계 각지 대학 교수진 및 관계자가 참여하는 ‘여성 평화 학술네트워크 세션’과 전 세계 지부 산하 평화위원장들의 성과를 공유하는 ‘평화챕터 워크숍’이 동시에 열렸다. 또한 국내 및 해외 언론인을 초청하여 ‘평화를 위한 여성의 연대와 미디어의 역할’을 주제로 평화를 이루는 데 있어 미디어의 역할에 주목한다.

 

이어 오후 메인 세션에서는 기조연설을 비롯해 ▲여성 리더십과 역량강화 ▲분쟁지역 여성들의 경험과 회복 ▲일상의 평화 ▲미래세대와 국제연대 등을 주제로 여성 주도 평화 거버넌스의 미래 방향을 제시했다. 콘퍼런스 공식 일정 후인 19일과 20일에는 한국의 평화 관련 역사·문화 장소를 방문하는 ‘평화투어’가 이어진다.

 

▲ ‘18일 오후 '2026세계여성평화 콘퍼런스' 메인 세션이 진행되고 있다.  © 배종태 기자

 

[Here is the English version of the article] "Women Are Agents of Peace, Not Victims"...Media Urged to Look Beyond Conflict and Spotlight Peace and Change

=Yemen, Ecuador, Kenya and Afghanistan Offer Approaches to Postwar Recovery and Women’s Meaningful Participation at IWPG World Women’s Peace Conference

 

The International Women’s Peace Group (IWPG) held a media roundtable on Sept. 18 in Cheongju as part of the 2026 World Women’s Peace Conference, bringing together journalists from Korea and abroad to discuss “Women’s Solidarity for Peace and the Role of the Media.”

 

The event featured presentations by Jeon Na-young, president of IWPG; Ahd Mohammed Salem Jaasous, Yemen’s minister of state for women’s affairs; Diana Caiza, mayor of Ambato, Ecuador; Kefa N. Omae, chairperson of Kenya’s National Cohesion and Integration Commission; and Fawzia Koofi, a former Afghan lawmaker and women’s rights activist.

 

["Media Should Highlight the Possibility of Peace Beyond Conflict"]

Jeon Na-young, president of IWPG, opened the roundtable with a presentation on “Women, Peace and the Role of the Media,” outlining how the media can help raise awareness of women’s peace efforts and expand international solidarity.

 

Jeon said journalists covering international conflicts should focus not only on violence, casualties and destruction but also on efforts to end conflicts, rebuild communities and create opportunities for peace.

 

Speaking at the roundtable on the second day of the 2026 World Women’s Peace Conference, Jeon said, “The media does more than record events. It also influences how people see and understand reality.”

 

She noted that in today’s digital media environment, fast-moving and highly dramatic news tends to attract the most attention, making coverage of war, violence, crises and suffering an important responsibility of the press. However, she said efforts to stop conflicts and the long process of rebuilding communities after conflict often receive comparatively less attention than bloodshed and destruction.

 

“We are not suggesting that conflicts should be ignored. We are saying that reality should be presented more fully,” Jeon said. She stressed that reporting on international conflicts and vulnerable communities should show not only tragedy, but also how people rebuild relationships, restore their lives and work toward peace.

 

Jeon also highlighted the role of women, saying, “IWPG’s perspective is that women should not be viewed only as victims of war and conflict. Women can also be agents of peace who mediate conflicts, reconnect communities that have been torn apart and create peace in their everyday lives.”

 

She said IWPG has built a network of women working for peace across borders, religions, cultures and ethnicities. The group, she added, provides peace education to help women become active participants in peacebuilding and connects women from different regions so they can share their experiences and knowledge.

 

“More than 100 international figures from 49 countries and about 200 people from Korea attended this conference,” Jeon said. “We are working to ensure that the voices of women heard at the conference can lead to policies and institutions at the local, national and international levels.”

 

Jeon also discussed examples of media coverage of South Korea and international conflict zones, emphasizing the importance of balanced reporting. She noted that international media often portray the Korean Peninsula primarily as a region of military tensions and missile threats, while the Middle East and Afghanistan are frequently presented through images of bombings, destruction, tears and despair.

 

Such reporting conveys important aspects of reality, she said, but there are also people working to protect peaceful everyday life and ease tensions.

 

“Behind the peaceful everyday lives we enjoy are the choices and efforts of countless people whose work often goes unseen,” Jeon said, citing teachers who promote peace education in schools, women activists who encourage dialogue amid local conflicts, and civil society members who work for years to rebuild communities.

 

“Just as war and destruction become news, the solidarity of women working across borders for peace and the quiet efforts of people creating peace in their own communities are also important realities that the world needs to know about,” she said.

 

Jeon described the media as “a sharp eye that monitors destruction and injustice, while also serving as a window into changes and possibilities for peace that have not yet received enough attention.”

 

“When the media shines a light on conflict, we can recognize what is going wrong. When it highlights people who are building peace, we can see what might be changed,” she said.

 

“If stories of peace that are documented show people another possibility, and that possibility leads to new action, sustainable peace can gradually become part of our everyday lives,” Jeon said, urging journalists to discover and document the people working for peace and the processes of change taking place around them.

 

[Yemen’s Women’s Affairs Minister: “True Peace Begins When Everyday Life Is Restored”]

Ahd Mohammed Salem Jaasous, Yemen’s minister of state for women’s affairs, said Sept. 18 that peace in Yemen means more than simply ending fighting. She said true peace will become possible only when public services and communities are restored and women are given meaningful opportunities to participate in decision-making.

 

Jaasous spoke on “Restoring Everyday Life From the Battlefield: Local Governance and Women’s Governance Amid Yemen’s Civil War” at the 2026 World Women’s Peace Conference. She stressed the need to strengthen local government and the role of women in restoring everyday life after conflict.

 

Women Are Both Victims of War and Agents of Recovery

Jaasous said Yemeni women who have endured severe hardship during the war have continued to maintain everyday life by caring for their families and educating their children despite displacement and poverty.

 

“Women are not simply victims. They have the power to solve problems and help restore society,” she said, emphasizing that women should not be treated merely as recipients of assistance during postwar reconstruction, but as key actors and partners in peacebuilding and rebuilding society.

 

She also called for women to take a meaningful role in local councils, public service institutions, community activities, mediation and conflict-resolution efforts.

 

Peace Must Be Felt in Everyday Community Life

Jaasous said true peace cannot be achieved solely through negotiations among political leaders. It must be reflected in the daily lives of ordinary people.

 

Schools and health centers must reopen, public services and infrastructure must be restored, jobs must become available and residents must feel safe, she said.

 

For Yemen to restore everyday life, Jaasous identified three essential elements: local government institutions that respond to citizens’ voices, meaningful participation by women in community decision-making, and responsible media coverage that highlights the process of peace and recovery.

 

“Yemen Should Not Be Defined Only by War”

Jaasous said international media should not portray Yemen solely through the lens of war, casualties, refugees and crisis.

 

“Above all, Yemen is a society that deeply longs for life,” she said, emphasizing that working women, children going to school, young people dreaming of their futures and communities supporting one another continue to exist despite the difficulties.

 

She called on the media to report not only on the devastation caused by war but also on the stories of people protecting their families and communities and working to restore peace and everyday life.

 

“True Peace Begins When Everyday Life Returns”

Jaasous said Yemen hopes to learn from the experiences of countries, including South Korea, that have overcome conflict. She also stressed that Yemeni women will be important partners in future peacebuilding efforts.

 

“The peace we want is not simply the absence of fighting,” she said. A peaceful society, she explained, is one in which children can go to school, patients can receive timely medical care, families can live safely, women can participate in decision-making and young people can dream of their futures in their own country. “Only when that everyday life returns can we say that true peace has begun in Yemen,” she added.

 

[Indigenous Woman Who Broke Ambato’s Glass Ceiling: “Inclusion Is a Condition for Sustainable Peace”]

Diana Caiza, mayor of Ambato, Ecuador, shared her experience of becoming a local government leader while overcoming the dual barriers of being a woman and an Indigenous person, emphasizing that diversity and inclusion are essential conditions for sustainable peace.

 

In a speech titled “The Indigenous Woman Mayor Who Broke the Glass Ceiling: Diversity, Inclusion and Peace,” Caiza said prejudice, stereotypes and pressure to remain silent were among the barriers she faced as she entered politics.

 

Ambato’s First Indigenous Woman Mayor

Caiza was elected in Ecuador’s 2023 local elections and took office in May of that year, becoming the first woman and Indigenous person to serve as mayor of Ambato. She is from the Chibuleo Indigenous community and was elected as a rural-area city councilor in 2019 before serving as deputy mayor.

 

She said her election was significant not simply because one person reached a senior position, but because it demonstrated that longstanding political barriers could be broken.

 

“Breaking the glass ceiling does not simply mean that one woman reaches the highest position,” she said. “It means changing social structures so that women can break through those barriers without giving up their identity, language, traditions or communities.”

 

“Peace Is a Society Free From Discrimination”

Caiza emphasized that her Indigenous identity was not an obstacle to leading local government, but rather a source of wisdom and responsibility toward the community.

 

Referring to the Andean Indigenous values of mutual assistance and harmonious living, she said power should be used not to dominate others but to serve the community and maintain balance with nature.

 

“True peace is not simply the absence of war,” she said, adding that creating a society where people are not discriminated against or excluded because of their background, gender or cultural identity is an important condition for peace.

 

Expanding Participation for Women and Marginalized Groups

Caiza stressed that the experiences of people who have historically been underrepresented, including women, Indigenous people, rural residents and young people, should be reflected in public policy.

 

Ambato is also a diverse city where urban and rural areas coexist with Indigenous communities, she said, making it an important responsibility of local government to listen to citizens and bring public services closer to residents.

 

She identified several priorities for breaking the glass ceiling, including ensuring access to education and leadership opportunities from an early age, expanding women’s meaningful participation in politics, the economy and local communities, and creating structures in which one woman’s success opens opportunities for other women.

 

“One Woman’s Success Must Not End With One Woman”

Caiza said her story should not remain an exceptional case of one woman who happened to succeed.

 

Indigenous girls, she said, should be able to see their background not as a barrier but as part of their identity as they pursue futures in politics, academia, business and other fields.

 

She also said the media can help challenge existing stereotypes and demonstrate new possibilities when it portrays Indigenous women leaders with respect.

 

Caiza compared breaking the glass ceiling to weaving, saying, “It takes on its true meaning when the broken glass ceiling becomes a new window through which all women can see a wider world and move forward without hesitation.”

 

[Kenya’s NCIC Chair Kefa N. Omae: “The 2027 General Election Must Be an Election Without Violence”]

Dr. Kefa N. Omae, chairperson of Kenya’s National Cohesion and Integration Commission (NCIC), emphasized the need for cooperation among political actors, government agencies, civil society, religious leaders, young people and women to prevent a recurrence of the violence that followed previous elections ahead of Kenya’s 2027 general election.

 

Lessons From the 2007-2008 Post-Election Violence

Omae explained that the NCIC was established in the aftermath of the post-election violence that followed Kenya’s 2007 presidential election.

 

About 1,300 people were killed and approximately 650,000 were displaced from their homes, while extensive property damage was also reported.

 

He said Kenya is a society in which about 43 different communities with diverse languages and cultures coexist. According to Omae, some political actors have used ethnic identities and regional languages to mobilize supporters during elections, while hate speech, incitement and ethnic mobilization have contributed to tensions between communities.

 

The NCIC has since worked to promote equality among communities, national cohesion, harmonious relations and peaceful coexistence, while seeking to curb hate speech and incitement, he said.

 

Road Map to Prevent Violence Ahead of the 2027 Election

As Kenya prepares for the 2027 general election, Omae said the NCIC has developed a “Road Map for a Violence-Free 2027 General Election.”

 

He said the initiative focuses on monitoring whether political actors comply with the law and preventing ethnic mobilization, hate speech and incitement from turning political competition into violence during the campaign period.

 

The NCIC has also established a multi-agency cooperation framework with relevant institutions, including the Independent Electoral and Boundaries Commission (IEBC), the National Police Service, the Ethics and Anti-Corruption Commission (EACC) and the Office of the Attorney General, to respond jointly to the risk of political violence.

 

Youth as Ambassadors for Peace

Omae emphasized that young people should become agents of peacebuilding rather than being exploited for political violence.

 

The NCIC is working to train young people as peace ambassadors and support them in using digital technology to spread messages of peace. Youth peace ambassadors are responding to the spread of misinformation, disinformation, malicious information, hate speech and incitement online.

 

The commission is also expanding the participation of women, young people and students. They take part in early-warning systems designed to identify signs of potential conflict and respond before violence actually occurs.

 

Cooperation With Religious Groups and Civil Society

Omae said cooperation with religious leaders, civil society organizations and relevant government institutions is also an important part of peacebuilding.

 

He said the NCIC is working with religious communities to ensure that they are not used for political mobilization or the spread of conflict, while supporting women, young people and students in participating actively in intergenerational dialogue and conflict-prevention activities.

 

“No Single Institution Can Achieve Peace Alone”

Omae stressed that no single institution can achieve peace and social cohesion on its own.

 

He called on the media, religious leaders, public officials, the international community, development partners, civil society and citizens to work together to protect the foundations of a peaceful society. He also called for international cooperation to help Kenya hold a peaceful 2027 general election.

 

He said such cooperation should be strengthened in line with the spirit of Sustainable Development Goals 16 and 17, which promote peaceful and inclusive societies and global partnerships for sustainable development.

 

[Fawzia Koofi: “Afghan Women Will Not Be Silenced” as She Calls for Restoration of Democracy]

Fawzia Koofi, a former Afghan lawmaker and women’s rights activist who has been raising awareness of Afghan women’s rights from the United Kingdom, said, “Afghan women will neither remain silent nor surrender,” as she highlighted the human rights violations faced by women and girls under Taliban rule and called for international solidarity and support.

 

Direct Participant in Peace Talks With the Taliban

In a presentation titled “Women’s Rights and Peace Negotiations in Afghanistan: What Came After,” Koofi spoke about her experience of directly participating in peace negotiations with the Taliban.

 

“I sat across the negotiating table with people who did not even recognize a woman’s right to exist,” she said. “I had to negotiate with the very group responsible for my husband’s death, the deaths of thousands of people and the loss of my own educational opportunities.”

 

She also said she suffered a gunshot wound to her right hand in a Taliban attack about a month before she was due to participate in the negotiations.

 

“I hesitated when I first entered the negotiation room,” she said. “But I reminded myself that I was representing my country, the victims of the war and, above all, women. That gave me the courage to move forward.”

 

Negotiations for Dialogue and Coexistence

Koofi emphasized the need for dialogue even with people whose values and principles differ fundamentally from one’s own.

 

“We have to engage in dialogue with people who have different views and values, and we need to find a way to agree on coexistence,” she said.

 

However, she explained that during the negotiations, the Taliban believed that the withdrawal of U.S. troops under an agreement with the United States would eventually allow them to take control of the government, and that they placed little importance on substantive negotiations with Afghan domestic forces. The Taliban eventually returned to power in Afghanistan in August 2021.

 

Restrictions on Women and Girls Under Taliban Rule

Koofi said restrictions on education and social rights for women and girls have become severe since the Taliban returned to power.

 

She said women and girls are being denied access to schools and universities, depriving Afghanistan of opportunities to develop doctors, nurses, teachers, engineers and other professionals who could contribute to the country’s future.

 

She also said media controls have intensified, with people who speak out against the government facing arrest and detention.

 

Koofi described the systematic discrimination against women under Taliban rule as “gender apartheid” and called for the international community to address the issue through institutional and legal mechanisms.

 

Call for International Accountability

Koofi said she is working with international organizations, including the U.N. Human Rights Council and the U.N. Security Council, to protect women’s rights and seek accountability for the Taliban.

 

She called for stronger mechanisms to address gender apartheid within an international legal framework and urged efforts to end a culture in which perpetrators of human rights violations are not held accountable.

 

“We Are Not Victims. We Are Survivors.”

Koofi stressed that Afghan women should not be defined simply as victims.

 

“We are not victims. We are survivors,” she said, explaining that she and other Afghan women inside and outside the country continue to work to restore democracy and women’s rights, including by maintaining dialogue with women in Afghanistan and providing online educational opportunities to women in exile.

 

“The restoration of democracy in Afghanistan is also important for security in Asia and around the world,” she said, appealing to the people of South Korea to stand in solidarity with Afghan women.

 

“Afghan people deserve a better life than the one they have today,” she said. “Peace in Afghanistan is peace for the world.”

 

Meanwhile, IWPG has held the World Women’s Peace Conference every September, bringing together first ladies, female ministers and deputy ministers, civil society representatives and peace activists from around the world to discuss women’s contributions to peace and progress in peacebuilding.

 

This year’s conference was held under the theme “Peace in Everyday Life, Women’s Power: Designing Global Governance.” The event was organized to highlight the role of women and the value of practicing peace in everyday life as the international community faces complex challenges, including war and conflict, hatred, discrimination and social division.

 

The conference opened with an opening session on the morning of Sept. 17. A series of side events held that afternoon featured presentations and open-mic sessions on topics including AI and peace, peace education and women’s leadership, future generations and peace, and civil society and peace.

 

A global peace networking reception was held in the evening, featuring presentations on successful cooperation cases, roundtable discussions and memorandum of understanding signings aimed at strengthening international solidarity and cooperation.

 

On the morning of Sept. 18, the Women’s Peace Academic Network session, attended by university professors and other experts from around the world, was held alongside the Peace Chapter Workshop, where peace committee chairs from IWPG branches worldwide shared their achievements.

 

The conference also invited domestic and international journalists to a media roundtable on “Women’s Solidarity for Peace and the Role of the Media,” focusing on the role of the media in advancing peace.

 

The main session in the afternoon featured a keynote address and discussions on women’s leadership and empowerment, the experiences and recovery of women in conflict zones, peace in everyday life, and future generations and international solidarity, presenting future directions for women-led peace governance.

 

Following the official conference program, a 'Peace Tour' will be held on Sept. 19 and 20, taking participants to historical and cultural sites in South Korea related to peace.

 

 

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