▲ 트럼프 대통령과 시진핑 국가주석이 백악관에서 정상회담을 하고 있다./WH  © 배종태 기자

트럼프 대통령과 시진핑 국가주석은 정상회담에서 양국이 각각 300억 달러 규모의 비민감 품목에 대한 관세 협력을 추진하고 중국이 2027년과 2028년에 각각 미국산 석탄 1천만t 이상을 수입하기로 하는 등 무역·투자 분야의 협력을 확대했다. 그러나 지난 5월 합의의 일부가 아직 충분히 이행되지 않았고 희토류와 첨단기술을 둘러싼 경쟁과 상호 불신도 남아 있어 이번 회담이 미중 관계의 근본적인 변화를 가져올지는 불확실하다는 분석이 나온다.

무역위원회 가동…300억달러 관세 협력
미국과 중국은 지난 5월 베이징 정상회담에서 설립하기로 한 무역위원회와 투자위원회를 이번 정상회담을 계기로 공식 가동했다.

무역위원회는 양국이 각각 300억 달러 규모의 비민감 품목에 대해 보다 유리한 관세 적용을 추진하는 권고안에 합의했다. 농업 분야의 시장 접근 장벽을 다루는 실무그룹도 출범했다.

미국의 대중 수출품에는 농산물과 수산물, 원목 및 목재 제품, 화장품, 의료기기 등이 포함됐다. 중국의 대미 수출품에는 소형 가전제품과 장난감, 휴일 장식용품, 어린이용 카시트 등이 포함됐다.

중국, 미국산 석탄 연 1천만t 수입
중국은 2027년과 2028년에 각각 미국산 석탄을 최소 1천만t 수입하기로 했다.

양국은 투자위원회도 가동해 투자 기회와 투자 관련 장애 요인을 논의하고 주요 투자 현안을 협의하기로 했다.

다만 투자 분야에서는 양국의 국가안보 우려가 여전히 걸림돌로 지적된다. AP는 중국 기업의 미국 투자를 둘러싼 미국 의회의 우려와 미국 내 투자를 둘러싼 중국 측의 경계심 때문에 투자위원회가 무역위원회보다 출범과 운영에 더 큰 어려움을 겪어왔다고 전했다.

기존 합의 이행은 여전히 진행 중
이번 회담에서 발표된 조치 가운데 상당수는 새로운 합의라기보다 지난 5월 정상회담에서 이미 합의한 내용을 구체화하거나 실행에 옮긴 것이다.

AP에 따르면 중국의 미국산 농산물 구매는 당시 백악관이 제시한 연간 약 300억 달러 수준에 미치지 못할 것으로 전망됐으며, 중국이 약속한 보잉 항공기 200대 구매도 당시까지 실현되지 않았다. AP는 양국의 기존 무역 합의 이행이 분야별로 엇갈린 진전을 보였다고 보도했다.

이에 따라 이번 정상회담의 성과를 평가할 때는 새로운 선언 자체보다 향후 실제 이행 여부가 중요한 변수로 남게 됐다.

희토류 공급망 문제는 계속 협의
미국과 중국은 희토류와 기타 핵심 광물의 공급 부족 문제도 계속 논의하기로 했다.

백악관은 양국이 공급량을 적정 수준으로 회복하는 것을 목표로 협의를 이어가고 있다고 밝혔다.

희토류는 미중 간 경제·안보 경쟁에서 핵심 쟁점으로 꼽힌다. AP는 중국이 희토류 공급망에서 강한 영향력을 행사하고 있으며, 이를 둘러싼 협상이 지난해 양국 간 무역 휴전으로 이어지는 과정에서도 중요한 지렛대로 작용했다고 분석했다.

펜타닐 전구체·불법 마약 대응
트럼프 대통령과 시 주석은 불법 마약과 전구체 화학물질 문제도 논의했다.

백악관은 중국이 펜타닐 전구체 화학물질 2종에 새로운 수출통제를 실시한 것을 미국이 환영했다고 밝혔다. 중국은 지난 8월 미국 사법당국이 제공한 정보를 토대로 북미 지역 불법 마약 제조업체에 전구체 화학물질을 제조·유통한 중국인 21명을 체포했다고 백악관은 전했다.

러시아·북한·이란 등 국제 현안
두 정상은 러시아와 북한, 이란을 비롯한 국제 현안도 논의했다.

양국은 이란이 핵무기를 보유해서는 안 된다는 데 의견을 같이했으며, 어떠한 국가나 기관도 국제 수로에 통행료를 부과하도록 허용해서는 안 된다는 입장을 공유했다.

미국과 중국은 각각 G20과 APEC 정상회의 개최국으로서 서로 협력하기로 했으며, 두 정상은 상대국 정상회의에 참석할 뜻을 밝혔다.

트럼프 대통령은 미국과 러시아, 중국이 참여하는 3국 군비통제 협상도 제안했다.

‘슈퍼 인텔리전스’ 대화 출범
미국과 중국은 신흥 기술을 논의하면서 ‘인공지능’ 대신 ‘슈퍼 인텔리전스’라는 용어를 사용하기로 했다.

양국은 슈퍼 인텔리전스의 위험과 혜택을 논의하는 양자 대화를 출범시키고 2026년 11월까지 다음 회의를 열기로 했다. 관련 사고가 발생할 경우 양국이 직접 소통할 수 있는 별도의 연락 채널도 구축하기로 했다.

AP는 AI 분야에서 미국과 중국이 위험에 대한 공통된 우려를 갖고 있지만 동시에 기술 우위를 둘러싼 경쟁 관계에 있기 때문에 협력에는 한계가 있다고 지적했다.

협력 확대에도 깊은 경쟁과 불신
이번 정상회담은 양국 정상 간 대화를 이어가고 무역·투자 분야의 협력 장치를 가동했다는 점에서 의미가 있지만, 미중 관계의 근본적인 경쟁 구도까지 해소한 것은 아니다.

AP는 회담을 앞두고 전문가들을 인용해 이번 방문에서 대규모 돌파구보다는 제한적인 진전이 예상된다고 보도했다. 특히 무역, 희토류, AI와 국가안보를 둘러싼 이해관계가 복잡하게 얽혀 있어 정상 간 관계 개선만으로 구조적인 갈등을 해소하기는 어렵다는 분석이 제기됐다.

결국 이번 정상회담에서 발표된 무역·투자 협력 조치가 실제 거래와 공급망 안정으로 이어지는지, 그리고 희토류와 첨단기술을 둘러싼 경쟁 속에서 양국이 새로 마련한 대화 채널을 지속적으로 활용할지가 향후 미중 관계의 주요 변수로 남게 됐다.

U.S., China Expand Trade Cooperation, but Old Tensions Remain

WASHINGTON — President Donald Trump and Chinese President Xi Jinping agreed at their summit to expand cooperation on trade and investment, including more favorable tariff treatment for $30 billion worth of non-sensitive goods in each direction and Chinese purchases of at least 10 million metric tons of U.S. coal in both 2027 and 2028. But some commitments from their May summit have yet to be fully carried out, while competition over critical minerals and advanced technology continues to test the relationship.

Trade board launched with $30 billion in goods
The United States and China formally launched the Board of Trade and Board of Investment established at their May summit in Beijing.

The trade board reached consensus on recommendations for more favorable tariff treatment for $30 billion worth of non-sensitive goods in each direction. The countries also launched a working group to address barriers to agricultural market access.

U.S. exports covered by the discussions include agricultural products, fish and seafood, logs and wood products, cosmetics and medical devices. Chinese exports to the United States include small appliances, toys, holiday decorations and children’s car seats, the White House said.

China to import at least 10 million tons of U.S. coal
China will import at least 10 million metric tons of U.S. coal in both 2027 and 2028, according to the White House.

The two countries also established a Board of Investment to discuss investment opportunities and obstacles and provide a channel for addressing major investment issues.

But investment remains complicated by national security concerns in both countries. The Associated Press has reported that concerns in Washington over Chinese investment in the United States, along with Chinese concerns about the security of its investments and possible technology transfers, could limit the scope of the new investment mechanism.

Existing trade commitments remain a test
Many of the measures announced at the summit build on agreements reached at the May meeting rather than representing entirely new commitments.

The AP reported that Chinese purchases of U.S. agricultural products were expected to fall short of the roughly $30 billion annual level cited by the White House, while a previously announced Chinese commitment to purchase 200 Boeing aircraft had not yet been fulfilled.

That leaves implementation as a key test of whether the latest agreements translate into sustained economic gains.

Rare earths remain a major issue
The United States and China will continue discussions over U.S. concerns about shortages of rare earths and other critical minerals.

The White House said the two sides aim to restore shipments to appropriate levels.

China has significant influence over global rare earth supply chains, making the minerals a major issue in the broader U.S.-China economic and security relationship. The AP has reported that rare earths have also been an important source of leverage in negotiations between the two countries.

Fentanyl precursors and illicit drugs
Trump and Xi also discussed illicit drugs and precursor chemicals.

The White House said the United States welcomed China's new export controls on two fentanyl precursor chemicals. China also arrested 21 Chinese citizens in August after receiving information from U.S. law enforcement about the manufacture and distribution of precursor chemicals to illicit drug producers in North America.

Russia, North Korea and Iran
The leaders discussed international issues involving Russia, North Korea and Iran.

The two countries agreed that Iran should never have a nuclear weapon and that no country or institution should be allowed to impose tolls on international waterways.

The United States and China also agreed to support each other as hosts of the G20 and APEC, with both leaders intending to attend each other's summits.

Trump advocated trilateral arms control talks involving the United States, Russia and China.

‘Super intelligence’ dialogue launched
The United States and China agreed to use the term “super intelligence” rather than “artificial intelligence” in discussing emerging technologies.

They established a bilateral dialogue on the risks and benefits of super intelligence, with the next meeting expected by November 2026. The countries also agreed to establish a direct communication channel for incidents involving the technology.

The AP has reported that while Washington and Beijing share concerns about the risks of advanced AI, they remain competitors for technological advantage, potentially limiting the scope of cooperation.

Cooperation expands, but rivalry remains
The summit produced new mechanisms for managing trade and investment and expanded areas of cooperation between the world's two largest economies. But it did not remove the broader strategic rivalry between Washington and Beijing.

Ahead of the summit, the AP cited analysts who expected limited progress rather than a sweeping breakthrough. Trade, rare earths, advanced technology and national security remain closely linked, leaving substantial disagreements between the two countries.

The durability of the latest agreements will therefore depend in part on whether they are implemented and whether the new channels for dialogue can function despite continuing competition over technology, resources and security.