▲ 청년단체 회원들 2일 부산시의회 브리핑룸에서 기자회견을 열고 “보좌진은 법정에 섰는데 정작 그들이 지키려 했던 정치인은 왜 책임 밖에 서 있느냐”며 전재수 시장에게 관련 의혹과 사건 경위에 대한 입장 표명을 요구하고 있다.  © 배종태 기자

 

[브레이크뉴스=배종태 기자] 부산 지역 청년단체 회원 30여 명이 전재수 부산시장의 국회의원 시절 제기된 통일교 금품수수 의혹과 관련해 전직 보좌진 4명이 증거인멸 혐의로 유죄를 선고받은 것을 계기로, 전 시장에게 관련 의혹과 사건 경위에 대한 입장 표명을 요구했다.

 

청년단체 회원들은 2일 부산시의회 브리핑룸에서 기자회견을 열고 “보좌진은 법정에 섰는데 정작 그들이 지키려 했던 정치인은 왜 책임 밖에 서 있느냐”며 “전 시장은 보좌진 뒤에 숨지 말고 부산시민 앞에 직접 설명하라”고촉구했다.

 

이번 기자회견은 부산지법 서부지원이 지난달 30일 전 시장의 전직 보좌진 4명에게 증거인멸 혐의로 모두 유죄를 선고한 데 따른 것이다.

 

재판부는 전직 선임비서관에게 징역 1년을 선고하고 법정구속했다. 4급 보좌관에게는 징역 8개월에 집행유예 2년과 사회봉사 120시간을 선고했으며, 30대 8급 비서관과 20대 인턴 비서관에게는 각각 벌금 300만원을 선고했다.

 

이 사건은 경찰의 압수수색이 예상되던 지난해 12월 10일 전 시장의 부산 지역구 사무실에서 보좌진이 업무용 컴퓨터의 자료를 삭제하고 저장장치를 훼손한 혐의에서 비롯됐다. 수사기관은 하드디스크와 SSD 등이 훼손된 뒤 별도의 장소에 버려진 것으로 파악했다.

 

재판에서는 전 시장에게 제기된 금품수수 의혹의 공소시효가 이미 끝났는지가 주요 쟁점 가운데 하나였다. 피고인 측은 공소시효가 만료돼 증거인멸죄가 성립하지 않는다는 취지로 주장했다.

 

그러나 재판부는 수사를 통해 금품수수액이 3,000만원 이상으로 확인될 경우 관련 범죄의 공소시효가 10년 이상이 될 수 있다며, 당시 전 시장에 대한 형사소추 가능성이 없었다고 단정할 수 없다고 판단했다.

 

재판부는 또 훼손된 저장장치에 금품수수 의혹과 직접 관련된 자료가 없었다는 피고인 측 주장도 받아들이지 않았다. 해당 장치에 전 시장의 일정과 미팅 내역 등 수사와 관련될 수 있는 자료가 있었던 것으로 보이며, 자료의 증거 가치가 제한적이라고 하더라도 증거인멸죄의 성립 여부에는 영향을 미치지 않는다고 판단했다.

 

다만 이번 판결은 전직 보좌진의 증거인멸 혐의에 대한 법원의 판단으로, 전 시장이 통일교로부터 금품을 받았다는 사실을 법원이 유죄로 인정한 것은 아니다. 전 시장 본인의 금품수수 의혹과 형사책임 여부는 별도의 수사와 사법 절차에서 판단될 사안이다.

 

청년단체들은 그럼에도 전직 보좌진들이 처벌받은 만큼 전 시장 역시 이번 사건에 대해 정치적·도덕적 책임을 져야 한다고 주장했다. 이들은 “책임은 아래로 떠넘기고 권력은 위에서 누리는 정치는 신뢰할 수 없다”며 전 시장에게 관련 의혹과 사건 경위에 대한 공개적인 설명을 거듭 요구했다.

 

[Below is the English version with the Korean source] Busan Youth Groups Urge Mayor Jeon Jae-soo to Issue Statement Following Guilty Verdicts against Former Aides for Evidence Destruction

 

About 30 members of youth organizations in the Busan region held a press conference calling on Busan Mayor Jeon Jae-soo to state his position regarding allegations that he received money and valuables from the Unification Church during his tenure as a member of the National Assembly. The demand comes in the wake of four former aides being found guilty of evidence destruction.

 

During a press conference at the Busan City Council briefing room on the 2nd, youth group members urged, "The aides stood trial, but why does the politician they tried to protect remain outside the scope of accountability? Mayor Jeon must stop hiding behind his aides and explain himself directly to the citizens of Busan."

 

This press conference follows a ruling by the Busan District Court’s Western Branch on the 30th of last month, which found all four former aides of Mayor Jeon guilty of evidence destruction.

 

The court sentenced the former senior secretary to one year in prison and placed him under court custody. A level-4 aide received an eight-month prison sentence suspended for two years along with 120 hours of community service, while a level-8 secretary in their 30s and an intern secretary in their 20s were each fined 3 million won.

 

The case stems from December 10 of last year when, anticipating a police search and seizure, the aides allegedly deleted data from office computers and damaged storage devices at Mayor Jeon's regional office in Busan. Investigators found that the hard drives and SSDs had been damaged and subsequently discarded in a separate location.

 

A major issue in the trial was whether the statute of limitations for the alleged bribery charges against Mayor Jeon had already expired. The defendants argued that because the statute of limitations had run out, the crime of evidence destruction could not be established.

 

However, the court ruled that if the investigation confirms the amount of money or valuables received was 30 million won or more, the statute of limitations for the related crime could extend to 10 years or longer, meaning it could not be concluded that there was no possibility of criminal prosecution against Mayor Jeon at the time.

 

The court also rejected the defendants' argument that the destroyed storage devices contained no data directly related to the bribery allegations. It determined that the devices likely contained materials relevant to the investigation, such as Mayor Jeon's schedule and meeting records, and noted that even if the evidentiary value of the data were limited, it would not affect whether the crime of evidence destruction was established.

 

Nevertheless, this ruling is the court’s judgment concerning the evidence destruction charges against the former aides; it does not constitute a judicial acknowledgment that Mayor Jeon actually received money and valuables from the Unification Church. Mayor Jeon's own alleged receipt of money and potential criminal liability are matters to be determined through separate investigations and judicial procedures.

 

Despite this distinction, the youth organizations argued that since the former aides have been punished, Mayor Jeon must also bear political and moral responsibility for the incident. "Politics where responsibilities are pushed downward while power is enjoyed at the top cannot be trusted," they stated, repeatedly demanding that Mayor Jeon provide a public explanation regarding the allegations and the circumstances of the incident.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

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