▲ 국민의힘 부산 국회의원들은 1일 기자회견을 열고 “보좌진 4명의 증거인멸 범죄가 법원의 유죄 판단을 받은 만큼 보좌진 차원의 범죄로 끝나서는 안 된다”며 “전재수 시장의 증거인멸 교사 의혹과 공직선거법 위반 혐의, 추가 금품수수 의혹 등을 철저히 수사해야 한다”고 촉구하고 있다.  © 배종태 기자

 

[브레이크뉴스=배종태 기자] 전재수 부산시장의 국회의원 시절 보좌진 4명이 통일교 금품수수 의혹과 관련해 증거인멸 혐의로 모두 유죄 판결을 받은 가운데, 국민의힘 부산지역 국회의원들이 전 시장을 둘러싼 증거인멸교사 및 추가 금품수수 의혹 등에 대한 철저한 수사를 촉구했다.

 

국민의힘 부산 국회의원들은 1일 기자회견을 열고 “보좌진 4명의 증거인멸 범죄가 법원의 유죄 판단을 받은 만큼 보좌진 차원의 범죄로 끝나서는 안 된다”며 “전재수 시장의 증거인멸 교사 의혹과 공직선거법 위반 혐의, 추가 금품수수 의혹 등을 철저히 수사해야 한다”고 주장했다.

 

보좌진 4명 모두 유죄…선임비서관 법정구속

앞서 부산지법 서부지원 형사3단독 김수홍 부장판사는 지난달 30일 전 시장의 전직 보좌진 4명에게 증거인멸 혐의로 모두 유죄를 선고했다.

 

재판부는 당시 전 시장의 선임비서관이었던 A씨에게 징역 1년을 선고하고 법정구속했다. 4급 보좌관 B씨에게는 징역 8개월에 집행유예 2년과 사회봉사 120시간을 선고했으며, 8급 비서관 C씨와 인턴 비서관 D씨에게는 각각 벌금 300만원을 선고했다.

 

이들은 지난해 12월 경찰의 압수수색을 앞두고 전 시장의 부산 지역구 사무실에 있던 업무용 PC를 초기화하고 저장장치를 훼손한 혐의로 재판에 넘겨졌다.

 

선임비서관 A씨는 하드디스크를 망치로 훼손하고 SSD를 구부려 파손한 뒤 각각 다른 장소에 버린 것으로 조사됐다.

 

법원 “관련 사건 증거 있었던 것으로 보여”

재판부는 피고인들이 전 시장의 금품수수 의혹에 대한 공소시효가 완성돼 증거인멸죄가 성립하지 않는다고 주장한 것도 받아들이지 않았다.

 

전 시장이 수수한 뇌물액이 3천만원 이상으로 확인될 경우 공소시효가 10년 이상이 될 수 있어 당시 형사소추 가능성이 없었다고 단정할 수 없다는 게 재판부 판단이다.

 

특히 재판부는 훼손된 정보와 저장매체에 전 시장의 당시 일정과 미팅 내역 등 관련 형사사건의 증거가 있었던 것으로 보인다고 판단했다.

 

또 이번 사건이 현직 광역지방자치단체장인 정치인의 금품수수 의혹과 관련된 사건이라는 점에서 중요성이 크며, 피고인들의 증거인멸로 국민의 알 권리가 중대하게 침해됐다고 지적했다.

 

재판부는 선임비서관 A씨가 자신의 독자적인 판단만으로 범행을 계획하고 실행했는지에 대해서도 의문을 제기했다. 부산 지역구 사무실에서는 A씨가 범행을 주도했고, 4급 보좌관 B씨 역시 사무실 내 최선임자로서 범행을 함께 지휘한 것으로 판단했다.

 

국민의힘 “전재수 시장 관여 여부 밝혀야”

국민의힘 부산 국회의원들은 법원의 판단을 토대로 전재수 시장이 증거인멸 과정에 관여했는지를 확인해야 한다고 주장했다.

 

이들은 “왜 전재수 시장의 최측근 보좌진 4명이 조직적으로 증거를 없앴는지, 그 과정에서 전 시장의 지시나 교사, 사전 인지 또는 관여가 있었는지를 규명해야 한다”고 밝혔다.

 

이어 “인멸된 자료에 무엇이 담겨 있었는지, 기존 수사에서 확인되지 않은 추가적인 금품수수 사실이 있는지, 있다면 그 규모가 얼마인지도 밝혀야 한다”고 요구했다.

 

국민의힘은 전 시장이 통일교 금품수수 의혹과 관련해 공직선거법상 허위사실 공표 혐의로 고발된 데 이어, 보좌진들의 증거인멸과 관련해서도 증거인멸교사 혐의로 고발된 상태라고 주장했다.

 

기존 수사 결과와 이번 판결은 구분해야

다만 이번 판결은 전 시장의 증거인멸교사나 추가 금품수수 혐의를 인정한 판결은 아니다. 법원이 유죄로 판단한 대상은 전 시장의 전직 보좌진 4명의 증거인멸 행위다.

 

앞서 검경 합동수사본부는 전 시장의 통일교 금품수수 의혹 등을 수사한 뒤 일부 혐의에 대해서는 공소시효가 완성됐고, 일부 혐의는 증거가 부족하다고 판단해 불기소 처분했다. 전 시장 측은 금품수수 의혹을 부인해왔다.

 

이에 따라 향후 수사가 이뤄질 경우 핵심 쟁점은 보좌진들의 증거인멸이 어떤 경위로 이뤄졌는지, 인멸된 자료에 실제 어떤 정보가 있었는지, 전 시장이 증거인멸 과정에 지시 또는 관여했는지 여부 등이 될 전망이다.

 

국민의힘 부산 국회의원들은 “현직 부산시장이라는 지위가 수사의 성역이 될 수 없다”며 수사기관에 신속하고 엄정한 수사를 촉구했다.

 

이들은 “보좌진 4명의 유죄 판결에서 멈춰서는 안 된다”며 “사라진 증거가 무엇이었는지, 증거인멸 과정에 전 시장의 지시나 관여가 있었는지, 추가적인 금품수수 사실이 있는지를 철저히 규명해야 한다”고 거듭 촉구했다.

 

[Below is the English version with the Korean source] Four Former Aides to Busan Mayor Jeon Jae-soo Convicted of Evidence Destruction; Opposition Calls for Further Probe

 

Four former aides to Busan Mayor Jeon Jae-soo have been found guilty of destroying evidence related to allegations that Jeon received money and valuables from the Unification Church, prompting lawmakers from the People Power Party to call for a thorough investigation into the mayor’s alleged involvement and other outstanding allegations.

 

People Power Party lawmakers from Busan held a news conference on Oct. 1, arguing that the convictions should not be treated as a case limited to the aides.

 

“The convictions of the four aides mean the case should not end with the aides themselves,” the lawmakers said. “Investigators must thoroughly examine allegations that Mayor Jeon instructed or encouraged the destruction of evidence, as well as allegations of additional payments and violations of the election law.”

 

Four Aides Convicted, Senior Secretary Jailed

The Busan District Court’s Western Branch on Sept. 30 found all four former aides guilty of destroying evidence. The ruling was handed down by Judge Kim Soo-hong of the Criminal Division 3.

 

The court sentenced the former senior secretary, identified as A, to one year in prison and ordered him taken into custody in court. A former fourth-grade aide, identified as B, received eight months in prison, suspended for two years, along with 120 hours of community service. A former eighth-grade secretary, C, and an intern secretary, D, were each fined 3 million won.

 

The four were accused of resetting office computers and damaging storage devices at Jeon’s former constituency office ahead of a police raid in December last year.

 

A was found to have damaged a hard disk with a hammer and bent an SSD before discarding the devices at separate locations, according to the case findings.

 

Court Says Destroyed Data Appeared to Contain Evidence

The defendants argued that the statute of limitations on the alleged bribery involving Jeon had already expired and that, as a result, the destruction of evidence could not constitute a crime.

 

The court rejected that argument. It said the statute of limitations could extend to 10 years or more if it were established that Jeon had received at least 30 million won in bribes, meaning it could not be concluded that criminal prosecution was no longer possible at the time.

 

The court also found that the destroyed data and storage devices appeared to have contained evidence relevant to the case, including records of Jeon’s schedule and meetings.

 

The court described the case as particularly significant because it involved allegations of bribery concerning a politician who currently serves as the head of a metropolitan local government. It also said the destruction of evidence had seriously infringed the public’s right to know.

 

The court questioned whether the former senior secretary had planned and carried out the evidence destruction entirely on his own. It found that he had taken the lead in the destruction at the constituency office and that the fourth-grade aide had also helped direct the operation as the most senior aide at the office.

 

People Power Party Calls for Investigation Into Mayor’s Role

People Power Party lawmakers said investigators should determine whether Jeon had any role in the destruction of evidence.

 

They called for an investigation into “whether Mayor Jeon ordered, encouraged, knew about or was otherwise involved in the destruction of evidence,” as well as an examination of what information had been destroyed and whether there had been additional payments that were not identified in earlier investigations.

 

The lawmakers also said Jeon had been reported to authorities on allegations of making false statements in violation of the Public Official Election Act in connection with his remarks concerning the alleged payments from the Unification Church. They further said he had been accused of ordering the destruction of evidence by his aides.

 

Court Ruling Does Not Establish Mayor’s Involvement

The latest ruling, however, concerns the four former aides and does not establish that Jeon ordered or encouraged the destruction of evidence or that he received additional money.

 

A joint investigation by police and prosecutors previously examined allegations that Jeon received money and valuables from the Unification Church. Investigators determined that some of the allegations were subject to the statute of limitations and that there was insufficient evidence to support other allegations, leading to decisions not to prosecute. Jeon has denied the allegations of receiving money and valuables.

 

Any further investigation would therefore focus on how the evidence was destroyed, what information was contained in the destroyed materials and whether Jeon had any direct or indirect involvement in the process.

 

The People Power Party lawmakers called on investigators to act without delay, saying Jeon’s position as Busan mayor should not prevent a full investigation.

 

“The case should not end with the convictions of the four aides,” they said, calling for investigators to determine what evidence disappeared, whether Jeon directed or participated in its destruction and whether there were additional payments.

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