▲ 사진은 대부 관련 계약서/부산경찰청  © 배종태 기자

 

[브레이크뉴스=배종태 기자] 국내 체류 외국인 근로자 9,000여 명을 상대로 162억 원 규모의 불법 대부를 벌여 55억 원가량의 부당이득을 챙긴 일당 6명이 붙잡혔다.

 

부산경찰청 반부패·경제범죄수사대는 미등록 대부업 운영 혐의 등으로 A씨(30대) 등 6명을 검거해 이 중 3명을 구속했으며, 주범 1명은 해외 도주 상태로 인터폴 적색수배가 발부됐다고 24일 밝혔다.

 

이들은 국내 금융 이용에 취약한 외국인 근로자 9,120명을 상대로 총 162억 원을 대부하고, 법정 이자율을 크게 초과한 연 90~154%의 고금리로 상환을 요구한 혐의를 받고 있다.

 

대출 금액은 1인당 100만~500만 원 규모였으며, 예컨대 350만 원을 빌려주면서 수수료 3만 원을 제하고 실제 347만 원을 지급한 뒤 6개월간 매달 77만 원, 총 462만 원을 변제받는 방식이었다. 이를 통해 조직은 약 55억 원의 부당이득을 챙긴 것으로 파악됐다.

 

해외 도주 주범… 현지서 SNS 광고·모집책 운영

A씨와 공모한 주범 B씨(60대)는 부자 관계로, 과거 동일 범행에 대한 형사처분을 피하기 위해 2020년 2월 태국으로 도주했다. 태국 현지에서 ‘○○어학원’이라는 상호로 SNS 광고를 올려 모집책을 섭외하고, 이들을 통해 한국 내 외국인 근로자들을 끌어모았다. 국내에 남은 A씨 등 일당은 대부 계약 체결, 고금리 추심 등 역할을 분담하며 조직적으로 불법 대부업을 운영했다. 경찰은 해외 도피 중인 B씨에 대해 인터폴 적색수배를 발부했다.

 

협박성 우편물 보내 불법 추심… 법원엔 허위 소송까지

이들은 상환이 늦어진 채무자에게 “당신의 급여·국민연금 등을 압수했다”, “출입국관리사무소에 신고하겠다” 등의 내용이 담긴 우편물을 보내 협박성 추심을 한 것으로 드러났다.

 

또한 채권금 회수를 위해 실제 대부계약임에도 물품 거래인 것처럼 꾸민 허위 할부계약서를 작성해 법원에 지급명령을 신청하는 방식의 소송사기가 1,500여 차례, 총 신청금액 50억 원 규모에 달한 것으로 조사됐다.

 

대규모 압수수색·자료 분석으로 전모 규명… 범죄수익 21억 보전

경찰은 2025년 4월 첩보 입수 이후 압수수색 등 강제수사를 통해 수천 명 외국인의 거래 내역을 확보하며 범행 전체를 규명했다.

 

이어 올해 8월 A씨 구속을 시작으로 10월 C씨(60대)와 D씨(30대)를 추가 구속했고, 가담 직원 3명도 불구속 송치했다. 경찰은 범죄수익 약 21억 원을 기소 전 추징보전하고, 대부업을 통해 얻은 소득 전액을 관할 세무서에 통보해 세금 추징을 요청했다.

 

경찰 “외국인 대상 불법 사금융 근절할 것”… 해외 도피 주범 추적 계속

경찰은 이번 사건이 국내 취약계층 외국인을 대상으로 한 조직적 불법 사금융 범죄의 대표 사례라며, 해외 도피 중인 B씨의 검거를 위해 국제 공조 수사를 지속할 계획이라고 밝혔다.

 

[Below is an English news article] Illegal High-Interest Loan Ring Busted After Lending KRW 16.2 Billion to 9,000 Foreign Workers in Korea

 

A criminal ring that lent a total of KRW 16.2 billion (USD 12.5 million) at exorbitant interest rates to more than 9,000 foreign workers residing in Korea has been busted, with six members arrested and three of them detained.

 

The Busan Metropolitan Police Agency’s Anti-Corruption and Economic Crime Investigation Unit announced on the 24th that it had arrested six individuals, including a man in his 30s identified as A, on charges of operating an unregistered moneylending business.

 

The group is accused of targeting 9,120 foreign workers who were unfamiliar with the local financial system, extending illegal loans at annual interest rates ranging from 90 to 154 percent. The operation is believed to have generated an illicit profit of approximately KRW 5.5 billion.

 

Typical loan amounts ranged from KRW 1 million to KRW 5 million per person. In one example, the group lent KRW 3.5 million while deducting a KRW 30,000 fee, giving the borrower KRW 3.47 million in cash. Borrowers were then required to repay KRW 770,000 every month for six months—KRW 4.62 million in total.

 

Mastermind Fled Abroad, Recruited Clients Through SNS in Thailand

The scheme was led by A and his father B, who fled to Thailand in February 2020 to evade punishment for a previous similar offense. Operating under the name of an “○○ Language Academy,” B advertised the loan service on social media and recruited intermediaries who referred foreign workers living in Korea.

 

While B remained abroad, A and other accomplices in Korea handled loan agreements, collection of high-interest payments, and day-to-day operations of the illegal lending business. Police have issued an Interpol Red Notice for B, who remains overseas.

 

Threatening Letters Used for Illegal Debt Collection; Courts Misled With Fake Contracts

The group is accused of sending threatening letters to borrowers who fell behind on payments. The letters claimed, “We have seized everything you have—your wages and national pension. If you do not repay, you will receive nothing.” They also warned that the debtors would be reported to the immigration office.

 

In addition, to forcibly collect unpaid debts, the group submitted more than 1,500 fraudulent claims to the court—falsely presenting loan agreements as installment purchase contracts—to obtain payment orders. The total amount claimed exceeded KRW 5 billion.

 

Extensive Raids and Data Analysis Reveal Full Scope; KRW 2.1 Billion Seized

Police launched an investigation in April 2025 after receiving intelligence about illegal lending targeting foreign workers. Through search and seizure operations and analysis of thousands of loan and repayment records, investigators identified the full scope of the criminal activities.

 

A was arrested in August, followed by two additional suspects, C (in his 60s) and D (in his 30s), in October. Three other employees involved in the operation were booked without detention.

 

Authorities have secured approximately KRW 2.1 billion in criminal proceeds through pre-indictment seizure and have notified the tax office to collect unpaid taxes on all income obtained through the illegal lending operation.

 

Police Vow Crackdown on Illegal Lending Targeting Foreigners

Police emphasized that this case represents a major example of organized predatory lending aimed at vulnerable foreign workers in Korea. They vowed continued efforts to track down B, the ringleader still at large overseas, through international cooperation.

 

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