[브레이크뉴스=배종태 기자] 급속한 고령화와 청년층 인구 유출이 부산 자영업 생태계의 기반을 흔들고 있다.

한국은행 부산본부가 발표한 「부산지역 인구구조 변화가 자영업 생태계에 미치는 영향 분석」 보고서에서 “부산의 자영업체 수가 2023년 23만 개에서 2052년 19만 4천 개로 약 15.4% 감소할 전망”이라고 밝혔다.  

이번 연구는 한은 부산본부가 한국노동연구원 안군원·구자현 부연구위원, 성신여대 김민경 교수와 공동 수행했으며, 2010~2023년 전국사업체조사 자료를 기반으로 부산 16개 구군을 대상으로 패널 회귀분석을 시행했다.  

보고서에 따르면, '고령인구 비중 증가는 자영업 비율·개업률·폐업률 모두에 부정적 영향을 미치며', 청년인구 비중 감소 역시 자영업 축소와 관련이 깊은 것으로 나타났다. 

특히 고령화의 영향은 모든 기간에서 일관되게 자영업 규모 축소와 연계된 반면, 청년인구 비중의 영향력은 시간이 지날수록 둔화됐다.  부산의 인구 구조는 이미 빠르게 변하고 있다. 15~34세 청년층 비중은 2010년 28.2%에서 2024년 21.1%로 하락했고, 65세 이상 고령인구 비중은 같은 기간 11.3%에서 23.9%로 두 배 이상 확대됐다. 

1인 가구 비중은 23.4%에서 36.4%로 급증하며, 지역 내 소비 구조도 필수재 중심으로 이동하고 있다. 이는 장기적으로 서비스업과 자영업의 부가가치, 고용 창출력 모두를 약화시킬 요인으로 지목됐다.  

시나리오 분석 결과, 인구 감소폭이 완화되는 고위 시나리오에서도 자영업체 수는 14.3% 감소, 반대로 급격한 고령화가 진행되는 저위 시나리오에서는 최대 19.1% 감소할 것으로 예상됐다. 개업률은 2023년 12.7%에서 2052년 3.3%로, 폐업률은 14.4%에서 4.0%로 모두 감소할 전망이다.  

한은 부산본부는 “청년층 순유출과 고령화가 자영업 기반 붕괴의 핵심 변수로 작용하고 있다”며 “보건·복지·고령친화식품 등 성장 가능 산업으로의 전환, 디지털 전환 지원, 지역별 맞춤형 창업·운영 지원 등이 필요하다”고 강조했다. 

특히 '원도심 지역은 공실 재활용과 상권 환경 개선을 통한 활력 회복', '신개발 지역은 안정적 성장과 스케일업 지원'이 요구된다고 분석했다. 

또 청년층에는 양질의 창업 기회 제공, 중장년층과 고령층에는 업종 전환 및 공동물류·공동마케팅 등 안전망 강화를 제시했다.  이번 연구 요약본은 한국은행 부산본부 홈페이지에서 확인 가능하며, 보고서의 내용은 연구진의 개인 견해로 한국은행 공식 입장과는 무관하다.