▲ 총격 사태 후 만찬장 안에는 트럼프 대통령 등 주요 요인들이 대피하는 등 혼란스런 모습/ CNN 등 외신 캡쳐

 

미국 현지 시각 25일 토요일 밤, 워싱턴 힐튼 호텔에서 열린 백악관 출입기자단 만찬(WHCD) 도중 총격 사건이 발생해 도널드 트럼프 대통령과 영부인, 그리고 정부 고위 관계자들이 긴급 대피하는 초유의 사태가 벌어졌다.

 

외신에 따르면, 사건은 저녁 8시 30분경, 행사의 시작을 알리는 국가 연주가 끝난 직후 발생했다. 연회장 밖에서 세 차례의 커다란 폭발음이 들리자, 전술 장비를 갖춘 비밀경호국(Secret Service) 요원들이 즉시 무대로 난입해 트럼프 대통령을 에워싸고 안전한 곳으로 이동시켰다. 

 

만찬장에 있던 약 2,600명의 하객과 기자들은 지시에 따라 테이블 아래로 몸을 숨기거나 바닥에 엎드리며 현장은 순식간에 혼란에 빠졌다.수사 당국은 현장에서 캘리포니아주 토런스 출신의 31세 남성 콜 앨런(Cole Allen)을 체포했다. 

 

앨런은 산탄총과 권총, 및 여러 자루의 칼로 중무장한 상태였으며, 보안 검문소를 강제로 돌파해 연회장 방향으로 돌진한 혐의를 받고 있다. 이 과정에서 비밀경호국 요원 한 명이 총탄에 맞았으나, 다행히 방탄조끼 덕분에 생명에는 지장이 없는 것으로 확인됐다.

 

▲ 경호 당국이 현장에서 캘리포니아주 토런스 출신의 31세 남성 콜 앨런(Cole Allen)을 체포해 있는 장면/CNN 등 외신 자료화면 캡쳐  © 배종태 기자

 

용의자 앨런은 해당 호텔의 투숙객으로, 이달 초 미리 방을 예약하는 등 범행을 사전에 치밀하게 계획한 정황이 포착되었다. 2017년 캘리포니아 칼텍(Caltech)을 졸업한 기계 공학자이자 개인 강사로 알려진 그는 이전에도 행정부 관료들을 표적으로 삼겠다는 언급을 했던 것으로 알려졌다. 

 

AP 통신은 백악관 출입기자단 만찬 행사에서 총격을 벌인 혐의를 받는 남성이 트럼프 행정부의 정책에 강한 불만을 드러냈고, 공격 직전 가족에게 보낸 글에서 자신을 친절한 연방 암살자( Friendly Federal Assassin)고 불렀다고 전했다. 

 

당국은 이번 사건이 정치적 동기에 의한 범행일 가능성을 점점 더 높게 보고 있다. 이 글은 토요일 밤 워싱턴 힐턴 호텔에서 총성이 울리기 직전에 보내졌으며, 트럼프 대통령을 직접 거명하지는 않았지만 그를 여러 차례 암시했고, 동태평양에서 마약 밀수 혐의 선박을 공격한 미국의 조치 등 행정부 정책에 대한 불만도 드러냈다.  

 

FBI는 현재 그의 자택을 압수수색하며 구체적인 범행 동기와 배후 세력 여부를 조사 중이다.사건 직후 백악관으로 복귀해 브리핑을 연 트럼프 대통령은 “처음에는 쟁반을 떨어뜨리는 소리인 줄 알았다”며 당시 상황을 회상했다. 

 

▲ 사건 직후 백악관으로 복귀해 브리핑을 연 트럼프 대통령이 기자회견을 열고 있다.  © 배종태 기자

 

그는 이어 “이런 병든 자들과 폭력배들이 우리 삶의 구조를 바꾸거나 우리가 가는 길을 방해하게 내버려 두지 않을 것”이라며, 이번 사건에도 불구하고 향후 실내 행사 참석을 재고하지 않겠다는 강한 의지를 표명했다.

 

한편, 이번 사건은 찰스 국왕의 워싱턴 방문을 단 하루 앞두고 발생해 미 대륙 전역의 보안 긴장감을 높이고 있다. 당국은 용의자를 연방 요원에 대한 살상 무기 폭행 등의 혐의로 기소할 예정이며, 월요일 첫 법정 출두가 예정되어 있다.

 

[Here is an English version of the article] Gunfire Erupts at White House Correspondents' Dinner; President Trump Evacuated, Agent Wounded

 

-uspect Identified as 31-Year-Old Engineer and Hotel Guest; Breached Security with Multiple Weapons

-rump Defiant: "I Won't Let These Thugs Change the Fabric of Our Lives"

 

A night of high-profile celebration turned into a scene of chaos Saturday evening as gunfire erupted during the White House Correspondents' Dinner at the Washington Hilton, forcing the emergency evacuation of President Donald Trump, the First Lady, and top administration officials.

 

The incident occurred at approximately 8:30 p.m., moments after the national anthem had concluded. As three loud bangs echoed from just outside the main ballroom, Secret Service agents in full tactical gear swarmed the stage, drawing weapons and rushing the President to safety. 

 

Inside the ballroom, approximately 2,600 guests—including prominent journalists and politicians—were ordered to "hit the floor," with many ducking under tables as the room descended into panic.Law enforcement authorities apprehended 31-year-old Cole Allen of Torrance, California, at the scene. 

 

Investigators revealed that Allen was heavily armed with a shotgun, a handgun, and multiple knives when he charged past a security checkpoint toward the ballroom. During the struggle, one Secret Service officer was struck by gunfire but was saved by his bulletproof vest. 

 

The man accused of opening fire at the White House Correspondents’ Association dinner railed against Trump administration policies and referred to himself as a “Friendly Federal Assassin” in writings sent to family members minutes before an attack that authorities increasingly believe was politically motivated, according to a message reviewed by The Associated Press.

 

The writings, sent shortly before shots were fired Saturday night at the Washington Hilton, made repeated references to President Donald Trump without naming him directly and alluded to grievances over a range of administration actions, including U.S. strikes on boats accused of smuggling drugs in the eastern Pacific Ocean.

 

The officer is reported to be in stable condition.Evidence suggests the attack was premeditated. Allen, a Caltech-trained mechanical engineer and private tutor, was a registered guest at the hotel and had reportedly booked his room in early April. 

 

While he had allegedly made vague references to targeting administration officials in the past, the FBI is currently executing search warrants at his California residence to determine a specific motive and check for potential radicalization

 

.In a press conference held at the White House shortly after the incident, President Trump recalled the harrowing moment, stating he initially thought the noise was a "tray dropping." Remaining defiant, the President praised the "incredible" actions of law enforcement and insisted the attack would not alter his schedule. "I don't like to let these sick people, these thugs, change the fabric of our life or change the course of what we do," Trump told reporters.

 

The security breach comes at a time of heightened tension in the capital, occurring just 24 hours before the scheduled arrival of King Charles III for a historic visit. Allen is expected to make his first court appearance on Monday, facing charges of assault on a federal officer with a deadly weapon.

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