▲ 역대 최대규모의 제23차 국제자동제어연맹(IFAC) 세계대회가 23일 오후 6시 벡스코 오디토리움에서 전 세계 4,435명의 학자와 전문가가 참석한 가운데 개막식을 진행하고 있다.  © 배종태 기자

 

[브레이크뉴스=배종태 기자] 세계 제어공학 분야 최대 규모의 학술행사인 제23차 국제자동제어연맹(IFAC) 세계대회가 전 세계 4,435명의 학자와 전문가가 참석한 가운데 부산에서 성대히 막을 올렸다. 2008년 서울 개최 이후 18년 만에 다시 한국에서 열리는 이번 대회는 총 3,081편의 논문이 프로그램에 포함되어 역대 IFAC 학술대회 역사상 최대 규모를 기록했다.

 

개막식에서는 한국 전통 음악과 무용 공연에 이어 제어공학의 역사와 비전을 담은 개막 영상이 상영되었다. 영상에서는 스티븐J.케니(Stephen J.Kahne, 1993~1996) IFAC 회장 등 역대 회장들은 단 하나의 방정식으로 불확실한 미래를 통제해 온 제어 기술이 부산항 물류와 로봇, 자율주행 등 일상으로 확장되었음을 강조했다.

 

또한, 미세한 원자 제어부터 AI 시대의 비판적 사고에 이르기까지 100년이 넘는 피드백의 역사가 인간의 잠재력을 넓히는 파트너로 진화하고 있음을 제시하며 '살아있는 실험실' 부산에서 제어된 미래의 답을 찾자는 메시지를 전했다.

 

아울러, IFAC이 걸어온 평화와 학문적 협력의 역사를 조명했다. 1957년 냉전의 긴장 속에서 설립된 IFAC은 미국과 소련, 중립국 대표들이 참여하는 이사회를 통해 완벽한 화합을 이어왔다. 과학과 공학의 언어가 비정치적 진실이라는 반석 위에 서 있기에 가능했던 성과다. 축사자들은 과거 최빈국에서 세계적인 공학 및 산업 강국으로 거듭난 한국의 발전을 격려하며, 역대급 참가 규모와 고품질 프로그램을 준비한 한국 호스트와 조직위원회에 깊은 감사를 전했다.

 

▲ 개막식에서 한국 전통 음악과 무용 공연이 진행되고 있다.  © 배종태 기자

▲ 개막식에서 한국 전통 사자 탈춤 공연이 진행되고 있다.  © 배종태 기자

▲ 스티븐J.케니(Stephen J.Kahne, 1993~1996) IFAC 회장 등 역대 회장들이 제어공학의 역사와 비전을 담은 개막 축하 영상 메세지를 전하고 있다.     ©배종태 기자

 

조동일 IFAC 회장은 개회사를 통해 전 세계에서 부산을 찾아온 참석자들에게 감사와 환영의 인사를 전하며 제23회 IFAC 세계대회의 공식 개회를 선언했다. 조 회장은 이번 대회의 슬로건인 '부산에서의 피드백(Feedback in Busan)'이 지닌 복합적인 의미를 강조했다.

 

이는 2008년 서울 대회 이후 18년 만에 한국으로 돌아온 학술대회의 여정을 뜻하는 동시에, 전 세계와 한국에서 제어공학을 지속해서 발전시켜 나가야 하는 학문적 사명을 담고 있다고 설명했다. 아울러 산업계와 학계 간의 긴밀한 교류는 물론, 최근 부산을 중심으로 활발히 일어나는 제어공학과 인공지능(AI) 기술 간의 상호 피드백과 융합을 촉진하자는 메시지도 함께 전달했다.

 

이와 함께 조 회장은 대회장 구조와 전체적인 일정, 주요 수치를 직접 안내했다. 현재 개회식이 진행 중인 오디토리움을 비롯해 컨벤션홀과 제1·2전시장에서 모든 기술 세션이 열린다. 5일간 이어지는 본 대회는 매일 오전 8시 30분 플래너리 세션을 시작으로 낮 동안 37개 트랙의 분과 세션이 진행된다.

 

오후 5시 30분에는 세미 플래너리 세션이 열린다. 또한 개회식 직후 영화의전당에서 열리는 환영 파티를 시작으로 목요일 만찬, 금요일 환송 파티 등 다채로운 교류의 장이 준비되어 있다.

 

▲ 조동일 IFAC 회장이 개회사를 통해 전 세계에서 부산을 찾아온 참석자들에게 감사와 환영의 인사를 전하며 제23회 IFAC 세계대회의 공식 개회를 선언하고 있다  © 배종태 기자

▲ 김영관 산업통상자원부 장관이 영상 축사를 통해 18년 만에 한국에서 다시 열린 이번 총회의 의의를 평가하며 전 세계 연구진을 환영하고 있다.  © 배종태 기자

▲ 조현 외교부 장관이 영상 메시지를 통해 행사 준비에 애쓴 조동일 회장과의 인연과 과거 오스트리아 대사 시절 IFAC 사무국을 방문했던 경험을 언급하며 감사의 말을 전하고 있다.  © 배종태 기자

 

특히 이번 부산 대회에는 수많은 신진 연구자들과 그동안 참여 기회가 적었던 연구자들이 대거 참석했다. 조직위원회는 장학금 지원 제도를 통해 지난 대회들보다 3배 이상 많은 90명의 연구자에게 등록비를 전액 면제해 주는 혜택을 제공하며 학술적 포용성을 높였다.

 

조 회장은 대회를 성공적으로 이끌기 위해 헌신한 이들에게도 깊은 감사를 표했다. 바쁜 일정 속에서 강연을 맡아준 5명의 플래너리 연사와 6명의 세미 플래너리 연사를 비롯해, 1만 2천여 건의 논문 심사를 완수한 기술위원회와 편집진의 노고를 격려했다. 또한 심형보 총괄의장, 안효성·김현진 의장을 포함해 8년간 헌신해 온 50여 명의 한국 조직위원회 구성원, 인터콤, ICROS 학생 자원봉사자, 그리고 신진 연구자 지원을 아끼지 않은 IFAC 재단과 후원사들에도 감사의 뜻을 전했다.

 

이번 행사에서는 학술 세션 외에도 기초 튜토리얼, 세종대왕을 기리며 6분 만에 한글을 배우는 특별 세션, 부산 시민과 공유하는 공개 강연 등이 다채롭게 마련되었다. 끝으로 조 회장은 대회 기간 5명의 전문 사진작가가 현장을 담고 주요 지상파 및 일간지의 취재가 이어지는 만큼, 모든 참석자가 미소와 함께 부산에서의 여정을 즐기기를 당부했다.

 

제23회 세계자동제어연맹(IFAC) 세계총회가 부산에서 개최된 가운데, 정부 주요 관계자들은 축사를 통해 자동제어 기술 및 인공지능(AI) 대전환을 위한 정책 지원과 국제 협력 강화 의지를 밝혔다. 김영관 산업통상자원부 장관은 영상 축사에서 18년 만에 한국에서 다시 열린 이번 총회의 의의를 평가하며 전 세계 연구진을 환영했다. 김 장관은 자동제어 기술이 반도체, 자율주행, 휴머노이드 등 첨단 산업을 뒷받침하는 핵심 신경망이라고 정의했다.

 

▲ 조동일 회장이 개막사를 통해 대회를 성공적으로 이끌기 위해 헌신한 이들에게도 깊은 감사와 바쁜 일정 속에서 강연을 맡아준 5명의 플래너리 연사와 6명의 세미 플래너리 연사를 비롯해, 1만 2천여 건의 논문 심사를 완수한 기술위원회와 편집진의 노고를 격려하고 있다.  © 배종태 기자

▲ 부산대학교 최재원 총장이 제어공학자이자 호스트 대학의 대표로서 부산대의 역사와 이번 대회에서의 역할을 소개하고 있다  © 배종태 기자

▲ 조 회장은 대회 기간 5명의 전문 사진작가가 현장을 담고 주요 지상파 및 일간지의 취재가 이어지는 만큼, 모든 참석자가 미소와 함께 부산에서의 여정을 즐겨 줄 것을 당부하고 있다.  © 배종태 기자

 

이어 정부는 향후 10년간 1500조 원 이상의 민간 투자를 결집하는 3대 메가 프로젝트와 제조업 AI 전환(M.AX)을 핵심 정책으로 추진하고 있다고 설명했다. 이를 위해 2030년까지 AI 팩토리 500개 이상을 보급하고, 자동제어 부품 R&D 및 국제 공동 연구 지원을 대폭 확대하겠다고 강조했다. 아울러 피난처에서 국제 교류 도시로 성장한 부산의 역사처럼 이번 총회가 글로벌 기술 협력의 장이 되기를 기원했다.

 

이어 조현 외교부 장관도 영상 메시지를 통해 행사 준비에 애쓴 조동일 회장과의 인연과 과거 오스트리아 대사 시절 IFAC 사무국을 방문했던 경험을 언급하며 감사를 표했다. 조 장관은 70여 개국 4,000여 명의 전문가가 모인 이번 총회가 단순한 학술 행사를 넘어 국제 협력과 지정학적 신뢰를 다지는 중요한 플랫폼이라고 강조했다. 또한 경주 APEC AI 이니셔티브와 글로벌 AI 허브 추진 등 한국의 기술 외교적 노력을 소개하며, AI 및 자동화 기술의 국제 거버넌스 구축과 인류 공동 과제 해결을 위해 과학외교 지원을 지속해 나가겠다고 밝혔다.

 

전재수 부산광역시장은 환영사를 통해 전 세계 75개국에서 방문한 연구진을 환영하며 "AI가 고도화될수록 제어 기술의 중요성도 함께 커지고 있다"고 강조했다. 이어 부산이 조선, 해양, 자동차 부품, 기계 산업에서 축적해 온 경쟁력에 AI와 디지털 기술을 접목하고 있음을 언급하며 "이번 대회가 세계 각국의 연구 성과를 부산의 산업 현장으로 연결하는 협력의 기회가 되기를 기대한다"고 밝혔다.

 

제어로봇시스템학회(ICROS) 오준호 회장은 제어 공학의 본질적 가치와 AI 시대의 변화에 대해 연설했다. 오 회장은 "휴머노이드 로봇이 움직이는 것은 단순히 메커니즘 때문이 아니라 제어 기술 덕분"이라며 "AI가 데이터센터를 나와 실제로 움직이고 만지는 기계로 진화함에 따라 피드백 제어의 중요성은 더욱 커지고 있다"고 설명했다. 또한 한국의 강점으로 연구실과 공장이 가깝게 연결되어 있는 점을 꼽으며 젊은 연구자들에게 활발한 소통과 탐구를 당부했다.

 

▲ 전재수 부산시장이 영상 축사를 통해 대회관계자들의 노고를 격려하며 "부산이 조선, 해양, 자동차 부품, 기계 산업에서 축적해 온 경쟁력에 AI와 디지털 기술을 접목하고 있음을 언급하며 "이번 대회가 세계 각국의 연구 성과를 부산의 산업 현장으로 연결하는 협력의 기회가 되기를 기대한다"고 전하고 있다.  © 배종태 기자

▲ 컨벤션홀 3층에는 제어공학 산업 전시부스와 Interactive (poster) Session이 마련되어 있다.  © 배종태 기자

▲ 개막식에 이어 부산영화의 전당 야외 무대에서 환영 리셉션이 진행되고 있다.  © 배종태 기자

 

부산대학교 최재원 총장은 제어공학자이자 호스트 대학의 대표로서 부산대의 역사와 이번 대회에서의 역할을 소개했다. 최 총장은 "부산대학교는 해방 직후인 1946년 설립되어 올해 개교 80주년을 맞이한 대한민국 최초의 종합 국립대학"이라며 "지역혁신중심 대학지원체계(RISE) 사업을 통해 벡스코에서 열리는 자율주행차 대회와 초·중학생 대상 로봇 탐험가 프로그램을 지원하고 있다"고 전했다. 아울러 "AI 혁명의 시대에 맞춰 스마트 조선, 해양 물류, 차세대 모빌리티, 우주항공, SMR 등 첨단 산업을 이끌 인재를 양성해 나가겠다"고 덧붙였다.

 

23일부터 28일까지 6일간 벡스코에서 열리는 '제23차 국제자동제어연맹 세계대회(IFAC World Congress 2026)'는 국제자동제어연맹이 주최하고 (사)제어로봇시스템학회가 주관한다. 1957년 창설 이후 3년마다 열리는 이 대회는 자동제어 분야에서 가장 권위 있는 학술행사로, 국내 개최는 2008년 서울 대회 이후 18년 만이다.

 

주요 학술 세션 및 경연대회

대회 기간 벡스코 내 37개 회의실에서는 9개 주제, 39개 기술 분과를 중심으로 전체회의와 워크숍, 논문 발표, 전시회가 진행된다. 켄 골드버그(Ken Goldberg) UC 버클리 교수를 비롯한 세계적 석학 5인의 기조강연과 37개 동시세션이 진행되며, 로보레이서 그랑프리·미니드론·웨어러블 로봇 챌린지 등 학생 대상 기술 경연대회도 함께 마련된다.

 

청소년 체험 및 시민 대상 무료 특별 강연

시민과 청소년이 직접 체험할 수 있는 연계 프로그램도 다채롭다. 22일 중학생 30명을 대상으로 한 ‘AI 로봇팔 체험 워크숍’을 시작으로, 26일에는 초·중학생 60여 명이 참여하는 로봇 공연 및 제작 체험 행사(IFAC Young Robot Explorers)가 운영된다.

 

24일 오후 7시 30분 벡스코 오디토리움에서는 시민 누구나 무료로 참가할 수 있는 특별 강연 '미래를 여는 AI와 로봇'이 진행된다. 연사로 나서는 켄 골드버그 교수는 ‘피지컬 인공지능: 우리 미래의 AI와 로봇’을 주제로 강연을 진행하며, AI 기반 한국어 실시간 자막이 제공된다. 참가는 포스터 QR코드 사전 신청 또는 현장 등록을 통해 가능하다

 

▲ IFAC World Congress 2026에 참가한 4400여 관계자들이 영화의 전당에 마련된 환영 리셉션을 즐기며 상호 교류를 하고 있다. 이어 8시 40분부터는 드론쇼가 펼쳐졌다.  ©배종태 기자

▲ 포스터  © 배종태 기자

회식은 오는 28일 오후 4시 백윤학 지휘자의 오케스트라 공연과 시상식, 차기 개최지인 네덜란드 ‘IFAC 2029’ 소개를 끝으로 일정을 마무리한다.

 

[Here is the English version of the article] The 23rd IFAC World Congress Opens in Busan with Record-Breaking Scale..."Shaping the Future of Control and AI"

 

The 23rd International Federation of Automatic Control World Congress, the largest academic event in the field of control engineering, opened with grand ceremony in Busan, drawing 4,435 scholars and experts from around the globe. Marking its return to South Korea 18 years after the 2008 Seoul congress, this year's event set an all-time IFAC record with a total of 3,081 accepted papers included in the program.

 

The opening ceremony began with traditional Korean music and dance performances, followed by an opening video highlighting the history and vision of control engineering. Featuring former IFAC leaders such as Stephen J. Kahne (President, 1993–1996), the video emphasized how control technology—once built on a single equation to master an uncertain future—has expanded into everyday life, powering Busan Port's logistics, industrial robots, and autonomous driving. It presented a vision where over a century of feedback history, ranging from precise atomic control to critical questioning in the AI era, serves as a partner extending human potential, inviting participants to seek answers for a controlled future in Busan, a living laboratory.

 

The ceremony also honored IFAC's enduring legacy of peace and academic collaboration. Established in 1957 amid Cold War tensions, IFAC has maintained complete harmony through a council representing the United States, the Soviet Union, and neutral nations. This feat was made possible because the language of science and engineering rests on a bedrock of apolitical truth. Speakers commended Korea's remarkable transformation from one of the world's poorest nations into a global powerhouse in engineering and industry, expressing deep gratitude to the Korean hosts and organizing committee for preparing an event of unprecedented scale and exceptional quality.

 

In his opening address, IFAC President Dong-Il "Dan" Cho extended a warm welcome to attendees from around the world and officially declared the 23rd IFAC World Congress open. President Cho highlighted the multi-layered significance of the congress motto, "Feedback in Busan." He explained that it represents not only the journey of the congress returning to Korea after 18 years, but also the academic mission to continuously advance control engineering both in Korea and worldwide. Furthermore, he conveyed a message encouraging active feedback and collaboration between industry and academia, as well as the dynamic synergy between control engineering and artificial intelligence currently taking shape in Busan.

 

President Cho also personally introduced the venue layout, overall schedule, and key metrics. Technical sessions are held across the Auditorium, Convention Hall, and Exhibition Centers 1 and 2. Over the five-day period, each day begins with a plenary session at 8:30 AM, followed by technical sessions across 37 parallel tracks during the day, and semi-plenary sessions at 5:30 PM. A rich line-up of networking events is planned, starting with the opening party at the Busan Cinema Center right after the ceremony, followed by the banquet on Thursday and the farewell party on Friday.

 

This year's congress features a strong presence of early-career authors and researchers from underrepresented regions. To enhance academic inclusivity, the organizing committee provided registration fee waivers to 90 researchers through scholarship support, a more than threefold increase compared to previous congresses.

 

President Cho expressed heartfelt appreciation to everyone who dedicated their efforts to the success of the congress. He commended the 5 plenary speakers and 6 semi-plenary speakers for delivering inspiring lectures amidst their busy schedules, as well as the Technical Committee, Editors, and Associate Editors who acted as the core engine of IFAC by managing approximately 12,000 paper reviews. He also extended deep gratitude to the 50-member Korean Organizing Committee led by General Chair Hyungbo Shim and Co-Chairs Hyo-Sung Ahn and Hyun-Jin Kim for their eight years of dedication, alongside Intercom, ICROS student volunteers, the IFAC Foundation, and generous sponsors supporting young authors.

 

In addition to technical sessions, the congress offers a diverse array of special programs, including a "Back to Basics" tutorial, a special session celebrating King Sejong where attendees can learn to read the Korean alphabet in just six minutes, and public lectures shared with the citizens of Busan. Closing his remarks, President Cho noted that five professional photographers will document the event alongside coverage from major national TV channels and newspapers, warmly encouraging attendees to smile and enjoy their time in Busan.

 

Key government figures also voiced strong policy support and commitment to international cooperation in automatic control technology and AI transformation through congratulatory messages.

 

In a video message, Minister of Trade, Industry and Energy Young-kwan Kim welcomed researchers worldwide and noted the profound significance of hosting the congress in Korea after 18 years. Minister Kim described automatic control technology as the essential neural network underlying cutting-edge industries such as semiconductors, autonomous vehicles, and humanoid robotics. He explained that the Korean government is driving three major mega-projects aimed at mobilizing over 1,500 trillion KRW in private investment over the next decade, alongside the Manufacturing AI Transformation initiative. To support this vision, the government aims to deploy over 500 AI-powered factories by 2030 and significantly expand R&D support for control components and international joint research. Drawing a parallel to Busan's growth from a wartime refuge to a global hub of international exchange, he expressed his hope that the congress would serve as a vital platform for global technical cooperation.

 

Foreign Minister Hyun Cho also delivered a video message, recalling his personal connections with President Dong-Il Cho and his past visit to the IFAC Secretariat during his tenure as Ambassador to Austria. Minister Cho emphasized that the congress, bringing together 4,000 experts from over 70 countries, serves as an essential platform for strengthening international cooperation and geopolitical trust beyond academic exchange. Highlighting Korea's tech-diplomacy initiatives, including the Gyeongju APEC AI Initiative and the establishment of a global AI hub, he pledged continued science diplomacy support to build international governance for AI and automation technologies while addressing shared global challenges.

 

Prominent leaders from local government, academia, and industry shared their insights during the opening events.

 

The Mayor of Busan Metropolitan City welcomed researchers from 75 countries, stating, "As AI becomes more sophisticated, the importance of control technology grows alongside it." He highlighted Busan's efforts to integrate AI and digital technology into its established industrial strengths across shipbuilding, maritime, automotive parts, and machinery, adding, "We hope this congress serves as an opportunity to bridge global research achievements directly with Busan's industrial field."

 

Jun-Ho Oh, President of the Institute of Control, Robotics and Systems, addressed the fundamental value of control engineering in the AI era. President Oh remarked, "Humanoid robots move not merely because of their mechanical structures, but because of advanced control technology. As AI expands from data centers into physical machinery that moves and interacts with the world, feedback control becomes even more critical." He cited Korea's close integration between research laboratories and manufacturing facilities as a major competitive strength and encouraged young researchers to engage in active communication and exploration.

 

Busan National University President Jae-Won Choi, attending as both a control engineering scholar and representative of the host university, introduced the institution's history and role in the event. President Choi stated, "Founded in 1946 shortly after liberation, Busan National University celebrates its 80th anniversary this year as South Korea's first comprehensive national university." He noted that through the Regional Innovation System & Education initiative, the university is supporting the Autonomous Vehicle Competition at BEXCO and the Robot Explorers program for primary and middle school students. He added, "In tune with the AI revolution, we will continue to nurture talent to lead advanced industries, including smart shipbuilding, maritime logistics, next-generation mobility, aerospace, and small modular reactors."

 

Running for six days from July 23 to 28 at BEXCO, the 23rd IFAC World Congress is hosted by the International Federation of Automatic Control and organized by the Institute of Control, Robotics and Systems. Held every three years since its inception in 1957, it stands as the most authoritative academic conference in the field of automatic control.

 

Across 37 conference rooms in BEXCO, the event features plenary lectures, workshops, paper presentations, and exhibitions centered around 9 main topics and 39 technical committees. Keynote presentations feature five world-renowned scholars, including Professor Ken Goldberg from UC Berkeley, alongside 37 parallel sessions and student technical competitions such as the RoboRacer Grand Prix, Mini-Drone Challenge, and Wearable Robot Challenge.

 

The congress also offers engaging outreach programs for citizens and youth. Beginning with an "AI Robot Arm Workshop" for 30 middle school students on July 22, the "IFAC Young Robot Explorers" program on July 26 invites 60 primary and middle school students to build robots and watch robot performances.

 

On July 24 at 7:30 PM, a free public lecture titled "AI and Robots Opening the Future" takes place at the BEXCO Auditorium. Professor Ken Goldberg will speak on "Physical AI: AI and Robots in Our Future," with AI-generated Korean real-time subtitles provided for attendees.

 

The congress will conclude on July 28 at 4:00 PM with a closing ceremony featuring an orchestral performance conducted by Yun-Hak Baek, an awards presentation, and an introduction to the next host country for IFAC 2029 in the Netherlands.

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