▲ 사진은 지난 15일 그랜드워커힐 서울에서 열린 아고다(Agoda) '2025 골드 서클 어워드''에서 국내 도시 중 유일하게 '인바운드 관광 우수 파트너(Outstanding Partner for Inbound Tourism)'로 선정되어 수상하고 있다.  © 배종태 기자

[브레이크뉴스=배종태 기자] 부산시가 글로벌 온라인 여행 플랫폼 아고다(Agoda)가 주최한 ‘2025 골드 서클 어워드’에서 국내 도시 중 유일하게 ‘인바운드 관광 우수 파트너’로 선정되었다.

이번 수상은 부산이 최근 몇 년간 타 도시 대비 압도적인 인바운드 관광 성장률을 기록하고, 관광 활성화를 위한 시의 정책과 지원이 국제적으로 인정받은 결과였다.

아고다는 한국 여행 수요가 지속적으로 늘어나는 가운데, 특히 부산의 숙소 검색량이 전년 대비 84퍼센트 증가하며 폭발적인 관심을 받았다고 밝혔다. 또한 부산시의 적극적인 관광 정책과 지원이 숙박업계의 경쟁력 강화와 방문객 유치 확대에 긍정적인 영향을 주었다고 평가했다.

올해로 17회를 맞이한 ‘골드 서클 어워드’는 고객 만족도와 디지털 참여도, 시장 대응력 등을 기준으로 전 세계 16만여 개 숙소 중 3천여 곳을 선정하는 시상식이다. 이번 어워드에서 한국은 서울, 부산, 제주 등 주요 관광 및 비즈니스 거점을 중심으로 총 215곳의 숙소가 선정되었으며, 부산에서는 14개 숙소가 명단에 이름을 올렸다.

부산시는 관광 활성화를 위해 아고다와 손잡고 지난 4월 6일부터 오는 7월 20일까지 부산을 방문하는 해외 관광객 약 5만 명을 대상으로 최대 15퍼센트의 숙박 할인 혜택을 제공하고 있다. 이는 체류 기간 연장과 1인당 소비 확대를 유도해 지역 관광산업 전반에 파급효과가 확산될 수 있도록 하기 위한 조치였다.

▲ 아고라 상패  © 배종태 기자

실제로 올해 1월과 2월 부산을 방문한 외국인 관광객은 55만 6천183명으로 전년 동기 대비 39.7퍼센트 증가했다. 지난달 외국인 관광객이 지출한 소비액 역시 957억여 원을 기록하며 전년 동기 대비 18.1퍼센트 상승하는 등 실질적인 경제 효과로 이어지고 있다.

박형준 시장은 “지난해 364만 명의 외국인 관광객이 부산을 찾아 주셨는데, 올해도 1분기 외국인 관광객 증가율 1위에서 3위 지역이 부산에 있을 정도로 외국인 관광객의 주목을 받고 있다”라며, “관광은 지역 소득과 일자리, 도시 인프라를 함께 바꾸는 정책으로 관광의 성과가 시민 삶의 질 향상으로 이어지도록 부산 관광에 활력을 불어넣겠다”라고 전했다.

[Here’s the English version of the news article] Busan City Honored at Agoda 2025 Gold Circle Awards

Only City in Korea Named Outstanding Partner for Inbound Tourism Amid Explosive Growth in Foreign Visitors

Busan Metropolitan City has achieved a major milestone by becoming the only city in South Korea to be named an Outstanding Partner for Inbound Tourism at the 2025 Gold Circle Awards hosted by the global online travel agency Agoda. This recognition highlights Busan’s exceptional growth in international tourism and the success of the city’s proactive administrative support and policies.

According to Agoda, interest in Busan has surged significantly, with accommodation searches for the city jumping 84 percent year over year. The platform noted that Busan’s aggressive tourism strategies have effectively boosted the competitiveness of the local hospitality industry and played a crucial role in attracting a diverse range of international travelers.

Now in its 17th year, the Gold Circle Awards recognize top performing accommodations based on customer satisfaction, digital engagement, and market responsiveness. This year, 3,000 properties were selected from over 160,000 worldwide. In Korea, 215 accommodations in major hubs like Seoul, Busan, and Jeju were honored, with 14 of those located in Busan.

To further capitalize on this momentum, the city is collaborating with Agoda to offer accommodation discounts of up to 15 percent for approximately 50,000 international visitors through July 20. This initiative aims to extend visitor stays and increase per capita spending, creating a ripple effect across the local economy.

Recent data reflects this upward trend. In January and February alone, Busan welcomed 556,183 foreign tourists, a 39.7 percent increase compared to the same period last year. Furthermore, tourist spending reached approximately 95.7 billion KRW last month, marking an 18.1 percent rise year over year.

Mayor Park Heong joon stated that last year 3.64 million international tourists visited Busan, and even this year, the top three regions for growth in foreign visitors in the first quarter are located within the city. He added that tourism is a vital policy that reshapes local income, jobs, and urban infrastructure, and he will continue to breathe vitality into Busan’s tourism sector to ensure these achievements lead to a better quality of life for the citizens